Educado en Hampton School , la Universidad de Bristol y la Universidad de Loughborough , Skinner se unió a la Royal Air Force en 1963. [1] Sirvió en el Comando de Ataque durante la Guerra del Golfo y luego fue Director de Política de Logística y luego Director de en-servicio. apoyo a los programas Tornado y Typhoon antes de convertirse en Comandante en Jefe del Comando de Logística en septiembre de 1999. [1] Dejó el puesto en octubre de 1999 tras la disolución del comando. [2] Cuando se jubiló, se convirtió en secretario de la Venerable Compañía de Ingenieros.. [3]