Los guitarristas/vocalistas Channing Lewis y Michael Crow conocieron al baterista Ned Stewart mientras asistían al internado privado Woodberry Forest, ubicado en Woodberry Forest, Virginia . [3] Como estudiantes de primer año, formaron la banda de versiones, Frosted Megawheats, con otro estudiante, Will Minor, en el bajo. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1993, el grupo se volvió a conectar durante los veranos mientras dos de los miembros de la banda, Crow y Lewis, asistían a la Universidad de Colorado-Boulder , y Stewart asistía a la Universidad James Madison . [3]
En el verano de 1994, el grupo, ahora rebautizado como Mucho Maas en homenaje a un personaje de The Crying of Lot 49 de Thomas Pynchon , [ 4] grabó un álbum de canciones originales en Chapel Hill, Carolina del Norte . Mucho Maas contó con el guitarrista de FIREHOSE , Ed Crawford , en una canción cantando voces. Poco después, Minor dejó la banda. [3] [5]
Lewis y Crow regresaron a Boulder para la universidad. Grabó un álbum con Dave Back bajo el nombre "The Star-Free Press" en 1997. Después de graduarse, consideraron brevemente mudarse a Minneapolis debido a su próspera escena musical, pero finalmente decidieron mudarse a Austin, Texas , en el verano de 1997. A ellos se unieron Ned Stewart y el bajista Rob Hargrove, un estudiante de derecho de la Universidad de Texas y amigo de la infancia de Crow. Esa formación de la banda tomó el nombre de Grand Champeen a fines de 1999 y se convirtió en la mejor banda de todos los tiempos. [6]
En enero de 2000, Grand Champeen autoeditó su álbum debut, Out Front by the Van, con influencias country. Out Front presentaba banjo, violín y pedal de acero agregados a un sonido de base rock. La banda comenzó a tocar en espectáculos regulares en Austin, así como a giras con The Damnations, Slobberbone , Richmond Fontaine y Two Cow Garage . Después del lanzamiento del álbum, Hargrove dejó la banda para concentrarse en sus estudios y fue reemplazado por Alex Livingstone, quien tocó con la banda en South by Southwest en marzo de 2000. Livingstone era amigo de la infancia de Will Minor, desde los primeros días en Virginia. . [4]
En 2002, Grand Champeen grabó Battle Cry for Help , en Glurp Records . Battle Cry , grabado en un espacio de almacén en Pond Springs Road que se convirtió en el estudio de grabación de Crow, fue considerado por muchos periodistas como parte del género country alternativo , con canciones construidas sobre ritmos constantes más lentos y ricos en acentos y al menos una canción con guitarra de pedales de acero . El disco fue mezclado por Mark Hallmann ( Carole King ). [6]
En 2003, Grand Champeen lanzó The One That Brought You , nuevamente en Glurp Records . The One That Brought You , nuevamente grabado en el estudio de grabación de Crow's Pond Springs Road, fue un cambio consciente que se alejó del country alternativo hacia guitarras enérgicas distorsionadas y ritmos de conducción entusiastas construidos sobre lo que se convirtió en una colaboración central entre el bajo rítmico de Livingtone y la percusión de Stewart. [6] También en este punto, Livingstone comenzó a contribuir con más canciones a la banda, y Stewart había desarrollado más completamente su estilo de percusión. El disco fue recibido positivamente, finalmente votado como el número 1 en The Austin Chronicle Texas Top 10 y también fue nombrado Álbum del año. [7] [8]