Leopoldo II, Gran Duque de Toscana
Leopoldo II [nb 1] (3 de octubre de 1797 - 29 de enero de 1870), fue Gran Duque de Toscana (1824-1859). Se casó dos veces; primero a María Ana de Sajonia , y después de su muerte en 1832, a María Antonia de las Dos Sicilias . Con este último, engendró a su eventual sucesor, Fernando . Leopold fue reconocido contemporáneamente como un monarca liberal, autorizando la Constitución toscana de 1848 y permitiendo cierto grado de libertad de prensa.
El Gran Duque fue depuesto brevemente por un gobierno provisional en 1849, solo para ser restaurado el mismo año con la ayuda de las tropas austriacas, que ocuparon el estado hasta 1855. Leopold intentó una política de neutralidad con respecto a la Segunda Guerra de Independencia italiana . pero fue expulsado por un golpe incruento el 27 de abril de 1859, poco antes del comienzo de la guerra. La familia Gran Ducal partió hacia Bolonia, en territorio papal. Toscana fue ocupada por soldados de Victor Emmanuel II de Cerdeña durante la duración del conflicto. La paz preliminar de Villafranca, pactada entre Napoleón III de Francia y Franz Josephde Austria el 11 de julio, dispuso el regreso de las Lorenas a Florencia, pero el propio Leopoldo fue considerado demasiado impopular para ser aceptado, por lo que el 21 de julio de 1859 abdicó del trono en favor de su hijo, Fernando. Sin embargo, Fernando no fue más aceptable para los revolucionarios que controlaban Florencia, y su adhesión no fue proclamada. En cambio, el gobierno provisional proclamó la deposición de la Casa de Habsburgo (16 de agosto).
Nacido en Florencia , Leopoldo II era hijo de Fernando III, Gran Duque de Toscana y la Princesa Luisa María Amelia Teresa de las Dos Sicilias , quienes eran primos hermanos dobles. Sus abuelos maternos fueron Fernando I de las Dos Sicilias y Marie Caroline de Austria .
Sucedió a su padre el 18 de junio de 1824. Durante los primeros veinte años de su reinado se dedicó al desarrollo interno del estado. El suyo fue el más suave y menos reaccionario de todos los despotismos italianos de la época y, aunque siempre sujeto a la influencia austriaca, se negó a adoptar los métodos austriacos de gobierno, permitió una justa medida de libertad a la prensa y permitió muchos exiliados políticos de otros países. declara vivir en Toscana sin ser molestados.
Pero cuando, a principios de la década de 1840, los disturbios se extendieron por toda Italia, incluso en Toscana se propusieron demandas de una constitución y otras reformas políticas; en 1845 y 1846 se produjeron disturbios en varias partes del país, y Leopold concedió una serie de reformas administrativas. Pero la influencia austriaca le impidió hacer más, incluso si hubiera querido hacerlo. La elección del Papa Pío IX dio un nuevo aliento al liberalismo, y el 4 de septiembre de 1847 Leopoldo instituyó la Guardia Nacional, una preparación para una constitución; poco después, el marqués Cosimo Ridolfi fue nombrado primer ministro. La concesión de las constituciones napolitana y piamontesa fue seguida (17 de febrero de 1848) por la de Toscana, compuesta por Gino Capponi .
Los levantamientos de Milán y Viena despertaron un entusiasmo patriótico en Toscana, donde se exigía la guerra contra Austria ; Leopold, cediendo a la presión popular, envió una fuerza de regulares y voluntarios para cooperar con Piedmont en la campaña lombarda. El discurso que pronunció sobre su partida fue sin concesiones italiano y liberal. "Soldados", dijo, "la santa causa de la libertad italiana se decide hoy en los campos de Lombardía. Ya los ciudadanos de Milán han comprado su libertad con su sangre y con un heroísmo del que la historia ofrece pocos ejemplos." . ¡Honor a las armas de Italia! ¡Viva la independencia de Italia! " El contingente toscano luchó valientemente, aunque sin éxito, en Curtatone y Montanara .
