El circuito de tenis Grand Prix [1] fue un circuito de tenis profesional para jugadores masculinos que existió de 1970 a 1989. El Gran Premio y el Campeonato Mundial de Tenis (WCT) fueron los dos predecesores del circuito actual para jugadores masculinos, el ATP Tour , con el Gran Premio es más prominente. [ cita requerida ]
Antes de la Era Abierta , los tenistas profesionales populares, como Suzanne Lenglen y Vincent Richards , fueron contratados con promotores profesionales. Los jugadores aficionados estaban bajo la jurisdicción de sus federaciones nacionales (e internacionales). Promotores profesionales posteriores, como Bill Tilden y Jack Kramer , a menudo convencieron a importantes aficionados como Pancho Gonzales y Rod Laver para que se unieran a sus giras con promesas de buenos premios en metálico. Pero estos éxitos llevaron a dificultades financieras cuando a los jugadores se les pagó demasiado y la disminución de la asistencia resultó en una reducción de las recaudaciones. [ aclaración necesaria ] [cita requerida ]
A fines de la década de 1950, la gira profesional comenzó a desmoronarse. Sobrevivió solo porque el US Pro Tennis Championships , al no haber podido entregar premios en metálico a su ganador de 1962, recibió premios en metálico del First National Bank of Boston para su torneo de 1963. Al mismo tiempo, el concepto de "chamateurismo" (promotores aficionados que pagan a los jugadores debajo de la mesa para asegurarse de que sigan siendo aficionados) se había hecho evidente para Herman David , presidente del Campeonato de Wimbledon . [ cita requerida ]
En 1967, David anunció que se llevaría a cabo un torneo profesional en el All England Lawn Tennis and Croquet Club después del Campeonato de Wimbledon de 1967 . Este torneo fue televisado por la BBC y generó apoyo público para el tenis profesional. A finales de 1967, los mejores jugadores amateurs se volvieron profesionales, allanando el camino para el primer torneo abierto. Algunos profesionales eran independientes en ese momento, como Lew Hoad , Luis Ayala y Owen Davidson , pero la mayoría de los mejores jugadores llegaron bajo contrato para una de dos giras profesionales: [ cita requerida ]
Cuando comenzó la Era Abierta en 1968, los torneos a menudo se veían privados de jugadores NTL o WCT. El primer torneo abierto, el Campeonato Británico de Cancha Dura en Bournemouth , se jugó sin jugadores del WCT, al igual que el Abierto de Francia de ese año. En 1970, los jugadores de NTL no jugaron el Abierto de Australia porque su organización no recibió garantía. [ cita requerida ]
La manipulación de los torneos de Grand Slam por parte de promotores profesionales al comienzo de la Era Abierta llevó al promotor Jack Kramer, el mejor tenista del mundo en las décadas de 1940 y 1950, a concebir el Gran Premio de 1969. [2] [3] Lo describió como "una serie de torneos con un fondo de bonificación de dinero que se dividiría sobre la base de un sistema de puntos acumulativos". Esto alentaría a los mejores jugadores a competir regularmente en la serie, de modo que pudieran compartir el bono al final y calificar para el torneo de campeonato especial que culmina el año. [4]