Grand Theft Auto es una película de carretera de comedia estadounidense de 1977dirigida por Ron Howard . Fue el debut como director de largometrajes de Howard, y cuenta con Howard como Sam Freeman y Nancy Morgan como Paula Powers en los papeles principales. A partir de 2021, esta película marca la única película en la carrera de Howard que dirigió y protagonizó. La película toma su título del crimen del gran robo automático , que es cometido varias veces por varios personajes diferentes.
Dos jóvenes amantes, Sam Freeman ( Ron Howard ) y Paula Powers ( Nancy Morgan ), quieren casarse en Las Vegas . Cuando Paula les presenta a Sam a sus padres, ellos cuestionan la decisión de su hija: ven a Collins Hedgeworth ( Paul Linke ), el hijo de una familia adinerada de la zona, como su prometida. Los padres de Paula también son ricos y su padre, Bigby Powers (Barry Cahill), planea postularse para gobernador . Creen que Sam se va a casar con Paula por el dinero y lo llaman cazador de fortunas , lo que Paula discute ferozmente.
Sacan a Sam de las instalaciones y envían a Paula a su habitación. Se escapa por la ventana, roba el Rolls-Royce de sus padres , recoge a Sam y sale a la carretera: este es el comienzo de dos amantes fugitivos en una salvaje persecución explosiva de coches y una carrera hacia Las Vegas. A medida que se difunde la noticia de su fuga , varias personas parten tras ellos para intentar detener a la pareja que huye.
El padre de Paula, Bigby Powers, comienza la persecución arreglando su helicóptero. Collins Hedgeworth deja su establo y comienza a perseguir a su interés amoroso como loco. Cuando llama a la estación de radio TenQ , a DJ Curly Q. Brown ( Don Steele ), ofrece una recompensa de USD $ 25,000 a los que puedan atrapar a Paula y Sam. Como resultado, la persecución se vuelve cada vez más caótica ya que muchas personas a lo largo y en el camino intentan detener a la pareja para reclamar la recompensa. Varios autos son destruidos y robados, y se ofrece una recompensa posterior de $ 25,000 por Collins Hedgeworth, quien es buscado por la policía por robo de autos, luego de que robó un auto.
Con tantos coches siguiéndolos, Paula y Sam giran por pequeñas carreteras rurales para intentar perder a sus perseguidores. Él quiere ir a otro lugar para casarse, pero ella está preparada para una boda en Las Vegas. El padre de Paula le hace un llamado emocional por teléfono, pero ella se niega a escucharlo. A medida que se acercan a Las Vegas, Sam comienza a tener dudas sobre las razones de Paula para fugarse y se pregunta si está genuinamente motivada por el afecto por él o el deseo de fastidiar a su padre. Ella lo convence de que quiere casarse con él.
La persecución está ganando una cobertura cada vez mayor en los medios de comunicación , con cámaras en vivo siguiendo la persecución. Los autos que los persiguen se involucran en un derbi de demolición (en el recinto ferial de Victorville ) que conduce a un choque masivo. (Se filmó una escena de persecución posterior en la intersección de la autopista 18 y Apple Valley Road en Apple Valley .) El invaluable Rolls Royce está totalmente destruido, pero Paula y Sam logran escapar. Eventualmente se casan.