La argilita graptolítica (también conocida como dictyonema argilita , esquisto bituminoso dictyonema , esquisto dictyonema o esquisto negro tremadociano ) es un esquisto negro tipo marinita de origen sapropélico . Es una arcillita litificada negruzca a grisácea . La presencia conocida de esta roca es una argilita graptolítica de la Formación Türisalu en el norte de Estonia y el noroeste de Rusia. [1] [2] Se correlaciona con el esquisto de alumbre sueco que es su continuación facial más joven hacia el este, y ambos son parte del Cámbrico Baltoscandico -Esquisto negro del Ordovícico , junto con esquisto negro en la región de Oslo en Noruega, Bornholm, Dinamarca y Polonia. [2] [3] Otras ocurrencias conocidas se encuentran en América del Norte, [4] la Península de Malaca , [5] y Nueva Zelanda . [6]
Aunque el nombre dictyonema argilita se usa ampliamente en lugar de argilita graptolítica, este nombre ahora se considera un nombre inapropiado ya que los fósiles de graptolitos en la roca, antes considerados dictionémidos, fueron reclasificados durante la década de 1980 como miembros del género Rhabdinopora . [7] [8]
En Estonia continental, se encuentra al pie del Klint del norte de Estonia , que se extiende desde la península de Pakri hasta Narva en un área que cubre aproximadamente 11,000 kilómetros cuadrados (4,200 millas cuadradas). [9] [10] Cuando se incluyen los hallazgos en las islas estonias occidentales , su extensión aumenta a aproximadamente 12.200 kilómetros cuadrados (4.700 millas cuadradas). [2] El espesor de la capa varía desde menos de 0,5 metros (1 pie 8 pulgadas) hasta un máximo de 8 metros (26 pies) en el oeste de Estonia, al igual que su profundidad subsuperficial, que varía de 10 a 90 metros (33 a 295 pies). [9] Se formó hace unos 480 millones de años. [10]
La composición de la argilita graptolítica varía según la ubicación dentro de Estonia. Su contenido orgánico varía del 10 al 20% y su contenido de azufre es del 2 al 4%. En consecuencia, su valor calorífico es de 5-8 megajulios por kilogramo (MJ / kg) y el rendimiento de aceite del ensayo de Fischer es de 3-5%. [9] En el noreste de Estonia, su relación atómica carbono - hidrógeno es de aproximadamente nueve. [2] La argilita graptolítica de la región noreste contiene hasta un 9% de pirita (generalmente entre 2,4 y 6%), metales pesados como el uranio (hasta 1200 partes por millón (ppm) o 300 gramos por tonelada (g / t)), molibdeno (hasta 1000 ppm o 600 g / t), vanadio (hasta 1600 ppm o 1200 g / t) y níquel , [2] [11] y otros minerales que incluyen feldespato K , cuarzo , minerales arcillosos , ooides fosfáticos de color marrón claro y cantidades accesorias de circón , turmalina , granate , rutilo , calcopirita y glauconita . [2]La argilita graptolítica de la región noroeste contiene menos metales que los presentes en los depósitos del noreste; también contiene más minerales arcillosos. [11] La roca en estos depósitos contiene corindón , anfíboles y cianita . [2]
Las reservas geológicas de argilita graptolítica en Estonia se han estimado en 60 a 70 mil millones de toneladas. [1] [10] Aunque la cantidad de argilita graptolítica excede la de kukersita, los intentos de usarla como fuente de energía no han tenido éxito debido a su bajo poder calorífico y alto contenido de azufre. [9] [11] [12] Sin embargo, contiene potencialmente alrededor de 2,1 mil millones de toneladas de petróleo. Además, la argilita graptolítica en Estonia contiene 5,67 millones de toneladas de uranio , lo que la convierte en una de las principales fuentes potenciales de uranio en el futuro en Europa. La argilita graptolítica en Estonia también contiene 16,53 millones de toneladas de zinc y 12,76 millones de toneladas de molibdeno.; sin embargo, todavía no existe ninguna tecnología ecológica y económicamente viable para extraer esos metales. [12]