La rana de arroyo de Gray ( Strongylopus grayii ) es una especie de rana bastante pequeña de la familia Pyxicephalidae . [2] [3] Es un habitante del suelo, que vive principalmente en la vegetación como las juncias, generalmente de color marrón, de constitución esbelta y ágil, con dedos largos, prácticamente sin membranas.
Strongylopus grayii es una especie bastante pequeña (la longitud del hocico al respiradero de los especímenes reproductores es de aproximadamente 25 a 50 mm). El hocico no es tan puntiagudo como la mayoría del género, el perfil del hocico recuerda bastante a la rana del río Cape .. La piel ventral es suave, de pálida a blanca, el color de la piel dorsal es variable, generalmente tonos de marrón con manchas más oscuras. Manchas similares forman barras en las superficies superiores de los muslos. A menudo tiene una línea vertebral de un color ligeramente contrastante, de pálido a rojizo. Algunas variantes de color tienen una amplia banda rojiza en la parte posterior. La piel dorsal está texturizada con pequeñas crestas elevadas dispersas, en gran parte longitudinales. El tímpano tiene un diámetro más pequeño que el ojo, pero más de la mitad del diámetro. Aunque es claramente visible, pasa desapercibido y está situado en una banda facial oscura de pigmento detrás del ojo. La banda facial se extiende más o menos desde la fosa nasal, a través de la parte inferior del ojo, hacia atrás sobre el tímpano, hasta la base de la pata delantera. Desde debajo del ojo, una línea pálida corre por debajo de la banda facial hasta el hombro.El dimorfismo sexual es leve, teniendo el macho una coloración dorada en la mandíbula inferior.
Los dedos de los pies están bien desarrollados y sin membranas, o casi, en las cuatro patas. Los dedos delanteros son delgados y aproximadamente tan largos como las patas delanteras son gruesas. Los dedos traseros son largos, con el dedo más largo (cuarto) extendiéndose hacia adelante aproximadamente hasta los dedos delanteros cuando la rana está en cuclillas.
La especie se encuentra en Lesotho , Sudáfrica , Esuatini y posiblemente en Botswana y partes de Namibia . Tiene una población introducida en la remota isla atlántica de Santa Elena . Es una especie común. [1]
La rana de arroyo de Gray se encuentra en una amplia gama de hábitats, y solo está ausente en áreas áridas: se encuentra en bosques, brezales de fynbos, matorrales, sabanas y pastizales, así como en hábitats modificados. La reproducción tiene lugar en casi cualquier masa de agua con vegetación poco profunda. [1]
La rana de arroyo de Gray es localmente común donde las condiciones son favorables, como entre la vegetación cubierta de hierba o matorral alrededor de arroyos y presas, o donde hay agua estacional, como estanques o vleis al borde de la carretera.. En la temporada de cría, su voz es un clic musical inofensivo, como una gota de agua que cae en un estanque, pero cuando un gran coro está activo, como en los juncos alrededor de una presa, el efecto es como un traqueteo fuerte y continuo. Aunque los machos cantan principalmente a coro por la noche, pueden llamar en cualquier momento del día desde su escondite, especialmente cuando está nublado. Como la mayoría de las ranas, la especie se reproduce en agua estancada y los adultos se lanzan al agua si se alarman. Pueden nadar rápidamente y con agilidad, pero si no pueden salir del agua, mueren a las pocas horas. En lugar de un simple ahogamiento, la causa de la muerte parece ser la absorción de demasiada agua a través de la piel.