El hipódromo de la ciudad de Chelmsford , originalmente conocido como el hipódromo de Great Leighs, es un lugar de carreras de caballos de pura sangre ubicado en Great Leighs, cerca de Chelmsford , Essex , Inglaterra . Cuando se inauguró en abril de 2008, fue el primer hipódromo completamente nuevo en el Reino Unido desde que Taunton abrió en 1927. Entró en administración en enero de 2009 y las carreras no se reanudaron hasta enero de 2015.
Chelmsford City (conocida como Great Leighs en ese momento) fue desarrollada y propiedad del empresario John Holmes y su hijo, Jonathan. Su objetivo era explotar potencialmente el mercado desatendido más grande en las carreras de caballos británicas. En general, hay un poco más de un hipódromo por cada millón de personas en Gran Bretaña, pero no había ningún hipódromo en Essex (población> 1,6 millones), en el este de Londres (anteriormente en parte, parte de Essex) o en el condado vecino de Hertfordshire (población >1 millón). El nuevo campo está a solo 50 millas (80 kilómetros) de Newmarket , el centro de entrenamiento de caballos de carreras más grande de Gran Bretaña. El recorrido está diseñado como un Polytrack para zurdos de 8.5 furlongs (1.700 metros)ovalado, con una recta final de 2 furlongs (400 metros). La tribuna con capacidad para 10.000 personas se utilizó en la Copa Ryder de 2006 .
El hipódromo de Great Leighs estaba originalmente programado para abrir en octubre de 2006, pero la apertura se pospuso varias veces. El 20 de marzo de 2008, el hipódromo anunció que el partido de apertura se pospondría hasta el 20 de abril de 2008, y la fecha de apertura original, el 4 de abril de 2008, se utilizaría como día de prueba. [1]
Finalmente, el 20 de abril de 2008, el hipódromo organizó su primera reunión de carreras ante una audiencia invitada, y el Templo de Tebas ganó la carrera de apertura. La primera reunión con admisión pública completa tuvo lugar el 28 de mayo de 2008. [2] El lugar atrajo algunos elogios por algunas de sus instalaciones de carreras, pero críticas considerables por el estado incompleto de sus instalaciones para visitantes. La asistencia no cumplió con las expectativas.
El curso fue puesto en administración y su licencia de carrera temporal revocada el 16 de enero de 2009. [3] En marzo de 2009, los administradores anunciaron que las dos partes que habían hecho ofertas para el curso no habían podido demostrar que tenían suficiente respaldo financiero. Los administradores declararon que entablarían negociaciones con el principal acreedor, el Royal Bank of Scotland , para ver si estaba dispuesto a hacerse cargo del campo y subcontratar la gestión de sus operaciones a un operador de hipódromo establecido. [4]
Posteriormente, los administradores llegaron a un acuerdo con un empresario local, Terry Chambers, para arrendarle el campo durante 18 meses, pero el campo no pudo obtener una licencia de carreras y, por lo tanto, no era elegible para licitar por partidos para 2010. [5] En septiembre de 2009, los administradores anunciaron que habían llegado a un acuerdo para que Chambers y Bill Gredley compraran el hipódromo con la esperanza de que las carreras pudieran reanudarse en 2011, [6] pero el acuerdo fracasó. En junio de 2010, los administradores anunciaron que habían perdido la esperanza de vender el negocio como negocio en marcha y habían iniciado conversaciones con el Royal Bank of Scotland para encontrar un uso alternativo para el sitio. [7]