The Great Swim es un evento nacional de natación en aguas abiertas en el Reino Unido, que ha tenido más de 22,000 participantes. El evento se inició en 2008 con un Great North Swim de una milla en Windermere . Inspirándose en el medio maratón más grande del mundo, Great North Run , Great Swim utiliza la fórmula de eventos de participación masiva para proporcionar un enfoque y un desafío para el cual el individuo puede entrenar.
Después del éxito de la inauguración de Great North Swim el 14 de septiembre de 2008, que atrajo a más de 2200 nadadores de todas las edades y habilidades (incluidos cinco de los seis medallistas olímpicos de aguas abiertas), la serie se amplió en 2009 a 4 eventos. El Great London Swim tuvo lugar por primera vez el 15 de agosto de 2009 en el Royal Victoria Dock . El Great Scottish Swim tuvo lugar el sábado 29 de agosto de 2009 en Strathclyde Park , seguido del Great North Swim el 12 y 13 de septiembre de 2009 y finalmente el Great East Swim el sábado 26 de septiembre en Alton Water .
En 2010, la serie se amplió para incluir un evento en Salford Quays . Todos los eventos de ese año fueron televisados en el Canal 4 con programas de una hora dedicados a cada evento con una cobertura extendida de las carreras de élite. Además, se han agregado nados de 500 m al programa en algunos lugares, así como un nado de 2 millas que se llamó The Great North Swim the Extra Mile cuando se presentó en Windermere. Sin embargo, en 2010 se cancelaron tanto el Great Scottish como el Great North Swim debido a la presencia de algas verdeazuladas en ambos sitios, lo que dejó decepcionados a varios miles de nadadores.
En 2011, sin embargo, 10,000 nadadores se inscribieron en Great North Swim, que se llevó a cabo durante 3 días e incluyó eventos de dos millas, una milla y media milla. The Great Salford Swim se mostró en vivo en la BBC ese año, pero desde entonces ha sido rebautizado como The Great Manchester Swim (aunque todavía se lleva a cabo en el mismo lugar).
Después de una nueva cancelación del Great Scottish Swim en 2012, se eligió un nuevo lugar, Loch Lomond, como sede del evento para 2013.
La mayoría de los eventos cuentan con una carrera de élite para mujeres y otra carrera de élite para hombres, combinadas con una serie de "olas" de otros nadadores con hasta 200 nadadores en cada ola. El recorrido está calibrado por GPS para garantizar que se cubra la distancia exacta y se cronometra electrónicamente a cada competidor, ya sea con un chip atado al tobillo o con chips pegados en la gorra que se entrega a cada nadador.