El Great Metropolitan Handicap es una carrera de caballos de handicap plano en Gran Bretaña abierta a caballos de cuatro años o más. Se corre sobre una distancia de 1 milla, 4 estadios y 6 yardas (2420 metros) en Epsom en abril durante la reunión de primavera de Epsom. Inaugurado en 1846, originalmente atraía a caballos de carreras de primera clase en el siglo XIX y principios del XX, pero hoy en día su importancia ha sido eclipsada por carreras de apuestas más grandes con premios más valiosos.
La carrera se creó gracias a los esfuerzos del propietario del pub , Samuel Powell Beeton, en respuesta a una llamada de apoyo del director de carrera de Epsom, que quería mejorar la reunión de primavera de Epsom. Beeton regentaba el pub The Dolphin, cerca de la iglesia de St Mary-le-Bow en Londres, un establecimiento tan conocido como local de apuestas que se hizo conocido como 'los Tattersalls del East End '. Junto con otros licenciatarios y corredores de apuestas, recaudó 300 libras esterlinas para patrocinar la carrera, que en su primer año atrajo a 29 corredores. [1] Por lo tanto, se convirtió en una de las primeras carreras de caballos en Gran Bretaña en ser patrocinada. [2]Por esta razón, en sus primeros años se lo conocía como The Publican's Derby . [3] La carrera tuvo tanto éxito que se incorporaron más propietarios para organizar otra carrera poco después: la City and Suburban Handicap .
Durante más de un siglo de su existencia, el Gran Metropolitano fue una raza única. Se corrió sobre su propio recorrido de dos millas y cuarto, comenzando en el puesto ganador, retrocediendo por la pista durante tres estadios, girando a la derecha cruzando el campo antes de reincorporarse al recorrido principal a una milla de casa. Sin embargo, el campo en Epsom estaba abierto al público, lo que dificultaba su mantenimiento en condiciones de carrera. En 1985 se aprobó una ley que permitía que el hipódromo cercara parte de Epsom Downs y cobrara la entrada del público al campo. En consecuencia, la carrera se redujo a una milla y media y se desarrolló sobre el recorrido principal del Derby . [4] A diferencia de sus primeros días, ahora es un hándicap medio de media distancia bastante típico.
La primera ocasión en que se utilizó una cámara fotográfica para decidir un resultado en un hipódromo británico fue en el Gran Metropolitano de 1947, que se llevó a cabo el 22 de abril de 1947, cuando la cámara determinó el segundo lugar. [5]
En 1891, una carrera en Estados Unidos adoptó el mismo nombre. Hoy en día, el American Metropolitan Handicap , que desde 1904, con algunas excepciones, se ha corrido en Belmont Park , eclipsa con creces a su homólogo británico. Es una carrera de Grado 1 que en 2012 fue ganada por el ganador de Preakness Stakes , Shackleford . [6]