fuego de peshtigo
El incendio de Peshtigo fue un gran incendio forestal ocurrido el 8 de octubre de 1871 en el noreste de Wisconsin , Estados Unidos, que incluía gran parte de la mitad sur de la península de Door y partes adyacentes de la península superior de Michigan . La comunidad más grande en el área afectada fue Peshtigo, Wisconsin, que tenía una población de aproximadamente 1700 residentes. El fuego quemó alrededor de 1,2 millones de acres y es el incendio forestal más mortífero en la historia registrada , [1] con el número de muertes estimadas entre 1500 [1] y 2500. [2]Aunque se debate el número exacto de muertes, las fosas comunes, tanto las ya exhumadas como las que aún se están descubriendo, en Peshtigo y las áreas circundantes muestran que el número de muertos por el incendio probablemente fue mayor que el número de muertos por la inundación de Johnstown de 1889 [ 3]. de 2.200 personas o más. [4]
Ocurriendo el mismo día que el más famoso Gran Incendio de Chicago , el incendio de Peshtigo se ha olvidado en gran medida, a pesar de que mató a muchas más personas. En total, el Gran Incendio de Chicago se había cobrado una quinta parte de las vidas que el Incendio de Peshtigo. [5] [6] "Todo el mundo ha oído hablar del incendio de Chicago, y eso recibió toda la publicidad en ese momento", dijo una voluntaria en el Museo de Bomberos de Peshtigo, llamada Ruth Wiltzius, cuyo bisabuelo murió mientras intentaba escapar. "Peshtigo era un pueblo maderero atrasado entonces, ¿quién había oído hablar de eso? Chicago era la gran ciudad. ¿Cuál iba a llamar más la atención?" [3]
No obstante, varias ciudades de Michigan, incluidas Holland y Manistee (al otro lado del lago Michigan desde Peshtigo) y Port Huron (en el extremo sur del lago Huron ), también sufrieron grandes incendios el mismo día. Estos incendios, junto con muchos otros incendios del siglo XIX, tuvieron las mismas causas básicas: pequeños incendios junto con un clima inusualmente seco. [7]
La gestión de tierras de tala y quema era una forma común de talar bosques para la agricultura y la construcción de ferrocarriles. Esto permitió a los agricultores tener un buen suelo para plantar, lo que se atribuyó a los incendios que ardían durante todo el verano y hasta el otoño. Debido al beneficio de tener los fuegos controlados, muchas personas, incluidos inmigrantes de Europa, creyeron que el fuego era un aliado. El día del incendio de Peshtigo, un frente frío avanzó desde el oeste, trayendo fuertes vientos que avivaron los incendios fuera de control y los escalaron a proporciones masivas. [8] Una tormenta de fuegosiguió En palabras de Gess y Lutz, en una tormenta de fuego "llamas sobrecalentadas de al menos 2000 grados Fahrenheit... avanzan con vientos de 110 millas por hora o más fuertes. El diámetro de tal fuego varía de mil a diez mil pies... Cuando estalla una tormenta de fuego en un bosque, es una explosión, una explosión nuclear de la naturaleza..." [9] : 101
Cuando terminó, se habían quemado entre 1,2 y 1,5 millones de acres de tierra. [10] Además de Peshtigo, otras 16 comunidades fueron destruidas por el fuego. [11] El valor de la propiedad y el bosque que fue destruido en el incendio se estimó en alrededor de 5 millones de dólares estadounidenses (alrededor de $108 millones [12] en dólares de 2022) [11] Además, 2 000 000 de árboles, árboles jóvenes y animales perecieron en el fuego; esto también tuvo un impacto económico irrefutable en el área. [13]
Nunca se ha determinado un número exacto de muertos porque todos los registros locales fueron destruidos en el incendio. Las estimaciones varían de 1.200 a 2.400 muertes. [14] El Informe de 1873 a la Legislatura de Wisconsin enumeró 1.182 nombres de residentes muertos o desaparecidos. [15] En 1870, la ciudad de Peshtigo tenía 1.749 habitantes. [16] Más de 350 cuerpos fueron enterrados en una fosa común , [17] principalmente porque había muerto tanta gente que no quedaba nadie con vida que pudiera identificarlos. El Cementerio de Bomberos de Peshtigo se ingresó en el Registro Nacional de Lugares Históricos, que se determina por la edad, la integridad y la importancia del sitio. [18]
