La Great Stone Dam (también llamada Lawrence Dam o Lawrence Great Dam ) se construyó entre 1845 y 1848 [2] en el sitio de Bodwell's Falls [3] en el río Merrimack en lo que se convirtió en Lawrence, Massachusetts . La presa tiene una longitud de 900 pies (270 m) y una altura de 35 pies (11 m). [4]
Lawrence se encuentra en el condado de Essex, Massachusetts , aproximadamente a 40 km (25 millas) al norte de Boston y solo a unas pocas millas al sur de la frontera de New Hampshire ( Salem ), ubicada en Merrimack Valley . La presa está a 11 millas (18 km) aguas abajo de Lowell y es visible desde la Ruta 28 (Broadway) en Lawrence y desde detrás de Pacific Paper Mill (ahora desaparecida). [5]
La presa alimenta dos canales (el norte , reconstruido en 1848, y el sur, terminado en 1896). En su apogeo, el Canal Norte proporcionó hasta 13,000 caballos de fuerza y el Canal Sur 2,000 caballos de fuerza; Essex Company vendió "derechos de molino" a su energía hidráulica, lo que permitió a los molinos utilizar la energía proporcionada. [6] El Canal Norte existía antes de la presa, pero fue remodelado tanto para alimentar mejor los molinos como para acomodar la caída de 30 pies (9.1 m) causada por la presa. Aproximadamente una milla de largo, el canal tenía una cerradura de seguridad y tres cerraduras de elevación con puertas ingleteadas . Las cerraduras fueron abandonadas en la década de 1960. [7]
Hoy en día, la presa es el sitio de una planta hidroeléctrica, terminada en 1981, que es propiedad de Central Rivers Power USA (ahora empresa matriz de Essex Company, que todavía es propietaria de la presa). [6] y Lawrence Hydroelectric Associates. [6] [8]
En parte debido al uso exitoso del poder del río para desarrollar el potencial industrial de la ciudad de Lowell, un consorcio de industriales locales ( Abbott Lawrence , Edmund Bartlett, Thomas Hopkinson de Lowell, John Nesmith y Daniel Saunders) se propuso crear una "Ciudad Nueva en el Merrimack", que más tarde se conocería como Lawrence . [6] [9]
Se adquirieron tierras de pueblos a ambos lados del río Merrimack ( North Andover , Andover y Methuen ) a 11 millas río abajo de Lowell. [6] [10] Sin embargo, la energía hidráulica requería una caída mayor que los 5 pies (1,5 m) proporcionados por la caída natural del río; Para lograr una altura de agua utilizable de no menos de 30 pies (9,1 m), se necesitaría una presa de tamaño sin precedentes. [6]