El murciélago bulldog mayor o murciélago pescador ( Noctilio leporinus ) es una especie de murciélago pescador nativa de América Latina (en español: Murciélago pescador ). El murciélago usa la ecolocalización para detectar las ondas de agua hechas por el pez que caza, luego usa la bolsa entre sus piernas para levantar el pez y sus garras afiladas para atraparlo y aferrarse a él. No debe confundirse con el murciélago bulldog menor , que, aunque pertenece al mismo género, simplemente atrapa insectos acuáticos, como zancudos y escarabajos acuáticos.
Emite sonidos de ecolocalización a través de la boca como Myotis daubentoni , pero los sonidos son bastante diferentes, y contienen una parte de frecuencia constante larga alrededor de 55 kHz, que es una frecuencia inusualmente alta para un murciélago de este tamaño.
El murciélago bulldog mayor es un murciélago grande, a menudo con una longitud combinada de cuerpo y cabeza de 10,9 a 12,7 cm (4,3 a 5,0 pulgadas). Por lo general, pesa entre 50 y 90 gramos. [3] Los machos tienden a ser más grandes que las hembras, con el primero con un promedio de 67 gramos y el segundo con un promedio de 56 gramos. [4] También difieren en el color de la piel. Los machos tienen un pelaje de color naranja brillante en la espalda, mientras que las hembras son de color gris opaco. [5] Sin embargo, ambos sexos tienen la parte inferior pálida y pueden tener una línea pálida que recorre la mitad de la espalda. [5] Los machos no tienen báculo . [6] El murciélago bulldog tiene fosas nasales redondeadas que se abren hacia adelante y hacia abajo. Tiene orejas alargadas y puntiagudas con un trago.que se arruga en el borde exterior. El murciélago bulldog tiene labios suaves, pero su labio superior está dividido por un pliegue de piel, mientras que su labio inferior tiene una verruga sobre los pliegues de la piel que se extienden hasta el mentón. [5] Son estas características las que le dan al murciélago bulldog su nombre, ya que se asemeja a un bulldog .
El murciélago bulldog tiene una envergadura de 1 metro (3 pies). El ala del murciélago es más larga que la cabeza y el cuerpo combinados y el 65% de su envergadura está compuesta por el tercer dedo. [7] Cuando está en vuelo, las alas del murciélago se mueven lentamente. [7] Esta especie es un buen nadador y usará sus alas para remar. [5] El murciélago bulldog mayor también tiene bolsas prominentes en las mejillas que son útiles para sostener su comida. [7] Sus patas traseras y patas son particularmente grandes, [5] capaces de girar 180 ° cuando caza. Los huesos de las piernas se comprimen significativamente para que se simplifiquen hacia la dirección de arrastre. [8]
La mayor variedad de murciélagos bulldog se extiende desde México hasta el norte de Argentina y también incluye la mayoría de las islas del Caribe. [7] Si bien es vasto, su área de distribución también es irregular, ya que el murciélago se limita a las tierras bajas y áreas costeras en su mayoría bien regadas, así como a las cuencas de los ríos. Existe variación geográfica en las especies y se clasifican como subespecies. Los murciélagos alrededor de la cuenca del Caribe son grandes y generalmente tienen la raya dorsal media pálida, a pesar de variar en pelaje. [9] Estos murciélagos se conocen como N. l. mastivus . En las Guayanas y la cuenca del Amazonas, los murciélagos son pequeños y oscuros y, a menudo, carecen de la raya dorsal media pálida. [9] Estos murciélagos se conocen como N. l. leporino. En el este de Bolivia, el sur de Brasil y el norte de Argentina, los murciélagos tienden a ser grandes y pálidos, más que las otras subespecies. [9] Se les conoce como N. l. rufenscenes.
El murciélago bulldog mayor vive principalmente en tierras bajas tropicales. [10] Los murciélagos se encuentran comúnmente sobre estanques y arroyos, así como estuarios y lagunas costeras. [11] Viven en colonias que se cuentan por cientos. [7] En Trinidad, los murciélagos bulldog descansan en árboles huecos como algodón de seda , mangle rojo y balatá . [12] Los murciélagos también viven en refugios de árboles huecos en otras áreas. [7] También se posan en cuevas de aguas profundas. [12] Como la mayoría de los murciélagos, los murciélagos bulldog son nocturnos.