El gran murciélago de cola corta de Nueva Zelanda ( Mystacina robusta ) es una de las dos especies de murciélagos de cola corta de Nueva Zelanda , una familia ( Mystacinidae ) exclusiva de Nueva Zelanda . Más grande que el murciélago de cola corta menor de Nueva Zelanda , no ha habido avistamientos confirmados de esta especie desde 1965 [3] y se considera en peligro crítico, si no extinto. [4] En tiempos prehistóricos vivía en las islas del norte y del sur, pero en el momento de la llegada de los europeos estaba restringida a pequeñas islas cerca de la isla Stewart/Rakiura . Una invasión de ratasSe pensó que Taukihepa/Big South Cape Island en 1963 había llevado a la extinción de la especie [5] ; sin embargo, estudios recientes han generado esperanzas de que la especie aún pueda existir. [6]
M. robusta no se consideró separado del murciélago de cola corta menor de Nueva Zelanda ( Mystacina tuberculata ) hasta 1962, cuando se sugirió como una subespecie . [7] No se reconoció como una especie completamente separada dentro de Mystacinidae hasta 1985, mucho después de que se pensó que se había extinguido. [8] Morfológicamente, M. robusta es más grande que M. tuberculata ; los especímenes de la primera tienen una longitud media del antebrazo de 45,3-47,5 mm en comparación con la segunda, de 40-45 mm, que también tiene orejas más grandes que llegan más allá del hocico cuando empujado hacia adelante. [7] Se describe con una envergadura de 300 mm.[9] y una longitud de cuerpo de 90 mm. [10]
Se sabe muy poco sobre la biología de la especie, ya que no se reconoció como una especie separada hasta después de que se cree que se extinguió. [8] Edgar Stead visitó Taukihepa/Big South Cape Island en 1936 e hizo varias observaciones. Describió que la especie volaba a no más de "diez pies sobre el suelo" y siempre después del anochecer. [11] En un momento, encontró siete murciélagos posados en la cavidad de un árbol en un estado de letargo. Después de capturar algunos y ponerlos en una jaula, se arrastraron por el suelo, [11] al igual que los murciélagos de cola corta menores de Nueva Zelanda.se sabe que hacen. Además de posarse en las cavidades de los árboles, se sabe que dormían en cuevas de granito en Taukihepa/Isla Big South Cape y Rerewhakaupoko/Isla Salomón. [5]
Las pocas fotos existentes muestran que esta especie tenía pelaje marrón oscuro y alas más oscuras. [5] No se sabe nada sobre su dieta natural; sin embargo, es probable que sea similar a la dieta del murciélago de cola corta menor, estrechamente relacionado, que come insectos, especialmente escarabajos, moscas y polillas, así como flores, frutas, néctar y polen. [12] Como miembro en peligro de extinción de una antigua familia evolutiva, a la especie se le otorga una alta clasificación en la lista EDGE de mamíferos , ocupando el cuarto lugar. [10]
La evidencia subfósil sugiere que M. robusta se extendió por toda Nueva Zelanda hasta la llegada de la rata polinesia / Kiore . [13] [14] No hay registros de esta especie de la Isla Norte y la Isla Sur desde la llegada de los europeos y probablemente estaba restringida a varias islas cerca de la isla Stewart/Rakiura en ese momento. [13] Los únicos registros del siglo XX son de cuevas en Taukihepa/Isla Big South Cape y Rerewhakaupoko/Isla Salomón. [15] Aquí sobrevivió en ausencia de ratas hasta la década de 1960.
El último refugio de esta especie fue Taukihepa/Isla Big South Cape hasta que las ratas de barco ( Rattus rattus ) se introdujeron accidentalmente en 1963. Esta invasión de roedores diezmó la vida de las aves de la isla, lo que llevó a la extinción del reyezuelo de Stead ( Xenicus longipes variabilis ) y la agachadiza de la Isla Sur ( Coenocorypha iredalei ). La silla de montar de la Isla Sur ( Philesturnus carunculatus ) solo se salvó gracias a la translocación de 36 individuos a una isla cercana. [5] M. robusta, no reconocida como una especie separada en ese momento, no se consideró una prioridad para el esfuerzo de conservación y se creía que posteriormente se extinguió, visto por última vez en 1965. [3]