El sistema de fraternidad y hermandad de mujeres de América del Norte comenzó con estudiantes que querían reunirse en secreto, generalmente para discusiones y debates que los profesores de sus escuelas no consideraban apropiados. Hoy en día se utilizan como grupos sociales, profesionales y honorarios que promueven combinaciones variadas de servicio comunitario, liderazgo y logros académicos.
Antes de 1776, en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América, las organizaciones fraternales de estudiantes universitarios que promovían la erudición, la retórica y la conducta ética existían solo en Yale , el College of William and Mary y el College of New Jersey . [1] A partir de entonces, las sociedades literarias surgieron en prácticamente todos los colegios y universidades de Estados Unidos. [2]
Las Sociedades Latinas eran organizaciones formales, a menudo con grandes salas de reuniones. Por lo general, estas organizaciones existían en parejas (dos organizaciones en competencia en un campus) y tomaban aproximadamente a la mitad de los estudiantes como miembros. En algunas universidades, los estudiantes incluso serían asignados a una sociedad por sorteo. Los ejercicios literarios de estas sociedades solían consistir en un debate y las reuniones estaban abiertas al público. Además de un debate, a los miembros se les podrían asignar poemas originales, ensayos, ficción, tanto para componer como para presentar. Cada sociedad tuvo reuniones distintivas, con discusiones más o menos políticas, sociales o religiosas. [2] [3]
Estas organizaciones también adoptaron a menudo lemas en griego o latín, y algunas tenían nombres de letras griegas, como la sociedad Phi Kappa en la Universidad de Georgia .
Estas organizaciones ocupan un lugar destacado en el desarrollo de fraternidades y hermandades porque muchas de las primeras fraternidades se consideraban simplemente versiones "privadas" de las sociedades latinas "abiertas", y el formato de las reuniones se derivaba de los ejercicios de las sociedades latinas.
Las sociedades latinas prosperaron hasta la Guerra Civil estadounidense . Se sugiere que las fraternidades universitarias posteriores las socavaron. Hubo intentos de restaurar algunas de estas organizaciones en la década de 1870. Algunos sobreviven, ya sea en la sociedad original, o con una o más rupturas en su historia, en la Universidad de Georgia y Yale.