GreenWheel es un dispositivo modular de asistencia electrónica para bicicletas que se coloca dentro de la rueda de cualquier bicicleta estándar y proporciona potencia adicional por encima y más allá de la potencia proporcionada por la persona que pedalea.
Desarrollado por William J. Mitchell y otros miembros del equipo en el proyecto Smart Cities en el MIT Media Lab , GreenWheel coloca el motor y sus baterías dentro de una carcasa que encaja en el cubo de la rueda de la bicicleta. [1] El usuario puede controlar la cantidad de impulso adicional proporcionado mediante un controlador inalámbrico conectado al manillar. El dispositivo puede proporcionar 50 millas (80 km) de distancia de viaje, agregando energía según sea necesario para ayudar en las colinas y viajar distancias más largas o mientras acelera. [2] La batería se puede recargar durante la noche a un costo de aproximadamente un dólar de electricidad, y se recarga mientras frena y viaja cuesta abajo usando el frenado regenerativo . [3]Se proporcionaría energía cuando el ciclista exceda un ritmo de pedaleo preestablecido y se detendría cuando el ciclista dejara de pedalear. GreenWheel podría adaptarse fácilmente a las bicicletas existentes o diseñarse como un componente de nuevos modelos. El MIT Media Lab señaló que el producto permitiría el uso de bicicletas para los residentes de ciudades montañosas y calurosas, donde ahora no es práctico.
En octubre de 2008 se creó y demostró un prototipo del diseño GreenWheel. GreenWheel agregaría poco peso a una bicicleta y podría estar presente en bicicletas vendidas por menos de $ 1,000, una pequeña fracción del peso y costo de un vehículo eléctrico estándar. [4] El diseño original de GreenWheel requiere que los radios originales de la rueda de la bicicleta se reemplacen con radios más cortos. El equipo estimó que el dispositivo duraría unas 40.000 millas (64.000 km), unos ocho años de uso si se conducía 20 millas (32 km) cada día. [5]