El grupo fue iniciado por Jeff Lescher (guitarra y voz), John Diamond (bajo y coros) y John Valley (batería). Esta formación grabó el EP de cuatro canciones de 1984 The Name of This Group Is Green y el álbum debut homónimo del grupo de 1986, que incluía 14 canciones, incluidas regrabaciones de las cuatro canciones del EP anterior.
Green se estableció a través de espectáculos en vivo en Chicago y realizó varias giras nacionales con la ayuda de la manager Cindy Illig. En 1986, Diamond y Valley decidieron dejar la banda cuando Lescher anunció planes para una gira nacional. El nuevo bajista Ken Kurson (que tenía su propia banda, Circles, y luego lideró The Lilacs ), el guitarrista rítmico Stuart Shea y el baterista Rich Clifton fueron reclutados de los periódicos musicales locales y de entre su base de fans de Chicago . Shea partió después de una breve gira por Estados Unidos, y el trío restante grabó a Elaine MacKenzie , incluidas las pistas "Heavy Metal Kids", "She Was My Girl" y "Radio Caroline".
Escribiendo en la revista Spin , el renombrado crítico de rock Ira Robbins hizo una reseña de Elaine MacKenzie y señaló: "La voz de Lescher es asombrosa: un rugido áspero pero melódico que parece esforzarse por liberarse" antes de concluir "The Greening of America comienza aquí". La reseña de la revista Away From the Pulsebeat sobre Elaine MacKenzie decía: "Mejor banda estadounidense, mejor compositor, mejor cantante, mejor LP. Año de barrido". En 1988, Green lanzó un sencillo llamado REM , esto después de que la banda REM lanzara un álbum llamado Green .
La membresía del grupo cambió nuevamente cuando Clay Tomasek (bajo/voz) se unió al grupo para el EP Bittersweet en 1993.
En 2001 , Eau de Vie fue lanzado en el sello Jettison , propiedad de Jeff Pezzati de Naked Raygun y Big Black .
El grupo lanzó su séptimo álbum, el asunto conceptual de 16 pistas The Planets , en 2009. El grupo ahora incluye a Lescher, Tomasek, Mike Zelenko en la batería y al guitarrista Jason Mosher.