Gregor Benko (nacido el 4 de agosto de 1944 en Cleveland , Ohio , Estados Unidos) es un escritor, conferencista, productor de discos y coleccionista-historiador estadounidense cuyo enfoque principal es la interpretación de piano clásico documentada en grabaciones de (o que tienen que ver con) la Era Romántica. . [1] [2] Su trabajo ayudó a sentar las bases para el " Renacimiento romántico ", que continuó hasta el siglo XXI.
Fue el fundador, junto con Albert Petrak , de los Archivos Internacionales de Piano (inicialmente llamado Biblioteca Internacional de Piano, pero luego cambió debido a la ley estatal). Benko dirigió la institución sin fines de lucro durante dos décadas, atrayendo a la virtuosa española Alicia de Larrocha para que actuara como presidenta de la corporación, y construyendo una enorme colección de grabaciones, partituras, recuerdos y material asociado sobre pianistas concertistas. En 1977 Benko donó las colecciones a la Universidad de Maryland, College Park , donde formaron el núcleo de los Archivos Internacionales de Piano en Maryland .
Entre los logros más importantes de Benko se encuentra el descubrimiento y publicación de muchas grabaciones previamente desconocidas del virtuoso polaco-estadounidense Josef Hofmann , así como decenas de grabaciones históricas de otros pianistas de la "edad de oro". También se le atribuye el redescubrimiento y la conciencia pública del anciano y solitario virtuoso del piano húngaro Ervin Nyiregyházi . Las grabaciones que Benko produjo, inicialmente para los Archivos Internacionales de Piano, así como las nuevas grabaciones que hizo con Nyiregyházi y que fueron editadas por Columbia Records , fueron discutidas acaloradamente durante un tiempo debido al enorme rango dinámico y el estilo interpretativo voluntarioso del pianista. El respetado crítico Harold C. Schonberg - también un devoto del pianismo romántico - llamó a uno de ellos "una locura divina".
Benko casi no tenía educación formal, pero acredita sus estrechas relaciones con Schonberg y Frank Cooper , fundador del Festival de Música Romántica Descuidada en la Universidad de Butler , como las asociaciones profesionales más importantes de su vida, y considera a cada uno un mentor.
La carrera posterior de Benko ha incluido conferencias, artículos, reseñas y notas. Con Edward Blickstein, es coautor de El profeta de Chopin, la vida del pianista Vladimir de Pachmann . Ha estado comprometido durante más de treinta años en el trabajo de una biografía completa de Josef Hofmann.
Benko recibió la medalla de la American Liszt Society en el Festival 2017 de la American Liszt Society en abril de 2017. La mención para la medalla concluye con estas palabras del Dr. Richard Zimdars: "La obra de Gregor ha hecho y seguirá siendo una contribución invaluable a preservar la historia auditiva y documental de la interpretación pianística en el siglo XX para oyentes, intérpretes, eruditos y lisztianos. Es apropiado otorgarle la Medalla de la American Liszt Society ". [3]