" Grendel " es un cuento de ciencia ficción escrito en inglés en 1968 por Larry Niven . Es el cuarto de la serie de historias de Known Space protagonizada por el crashlander Beowulf Shaeffer . El cuento se publicó originalmente en Neutron Star (1968) y se reimprimió en Crashlander (1994). No tiene conexión con las criaturas llamadas Grendels en la serie Heorot de Niven .
Beowulf "Bey" Shaeffer está en un vuelo entre Down y Gummidgy cuando la capitana del barco, Margo Tellefsen, anuncia que dejará el hiperimpulsor para que los pasajeros puedan presenciar cómo zarpa una semilla estelar. Justo después de que esto sucede, todos los pasajeros quedan inconscientes por un gas introducido en el sistema de vida del barco; aunque no falta ningún cargamento, un escultor táctil de Kdatlyno llamado Lloobee ha desaparecido.
Muy pronto, los secuestradores se ponen en contacto con el gobierno local y exigen diez millones de "estrellas" (la forma de moneda interestelar) para el regreso seguro de Lloobee. Debido a que Kdatlyno no puede pasar mucho tiempo en pequeñas naves espaciales (Margo mencionó haber visto un gran yate antes de desmayarse), Shaeffer razona que los secuestradores de Lloobee deben haberlo llevado al planeta. Después de revisar los registros del puerto espacial, Shaeffer y su compañero de viaje Emil Horne razonan que la nave más probable que haya llevado a Lloobee fue Drunkard's Walk , una nave propiedad de Larchmont Bellamy, un conocido de Shaeffer.
Ante la insistencia de Emil, los dos visitan brevemente el campamento de caza de Bellamy. Después de la cena, Emil y Shaeffer se despiden y se van. Sin embargo, después de volar sobre el horizonte, Shaeffer deja caer la nave casi al nivel del suelo y a una velocidad subsónica, volviendo al campamento. Él razona que no solo Bellamy y la tripulación son los secuestradores, sino que Margo debe haberlos ayudado. A pie, encuentran la cueva donde se encuentra detenido Lloobee pero, antes de que Shaeffer pueda explicar que los diputados Gummidgy pueden encargarse del asunto desde este punto, Emil entra a la cueva, revelando su posición. Ambos quedan inconscientes y capturados.
Cuando se despierta, Bellamy y sus co-secuestradores discuten abiertamente qué hacer con Shaeffer y su amigo, pensando que todavía está inconsciente. Planean fingir su muerte por un carnívoro. Lloobee de repente salta sobre uno de los secuestradores, lo que le permite a Shaeffer saltar por una ventana y salir corriendo de la cueva. Se dirige al auto, donde encuentra a Bellamy esperando que aparezca. Debido a que las gafas que usan todos forman un punto negro protector sobre el sol, Shaeffer se acerca al automóvil con el sol a su espalda para cubrir su acercamiento; él carga y los dos luchan cuerpo a cuerpo hasta que Shaeffer corre hacia el auto y se va.
Bellamy luego persigue a Shaeffer en Drunkard's Walk e intenta obligar a Shaeffer a aterrizar golpeando repetidamente el auto con explosiones sónicas. Shaeffer vuela su auto hacia el flanco del barco más grande. El choque resultante le rompe los huesos de las manos y daña su automóvil lo suficiente como para forzarlo hacia abajo, mientras Bellamy aterriza su yate aún funcional para acabar con Shaeffer. Sin embargo, Shaeffer se da cuenta de que el impacto ha dañado el tren de aterrizaje del yate y que solo los giroscopios lo mantienen en posición vertical. Bellamy se apresura a subir a bordo para tratar de lidiar con esto, pero los giroscopios se sobrecargan y se bloquean mientras él todavía está en la escalera de embarque, lo que hace que el yate gire de un lado a otro y rebote en la distancia. Bellamy es lanzado por los aires y muere.