El Chalk Group (a menudo llamado simplemente Chalk ) es la unidad litoestratigráfica (un cierto número de estratos rocosos ) que contiene la sucesión de piedra caliza del Cretácico Superior en el sur y el este de Inglaterra. Secuencias de rocas iguales o similares ocurren a lo largo de la ' provincia ' calcárea más amplia del noroeste de Europa . Se caracteriza por depósitos gruesos de creta , una caliza blanca porosa blanda , depositada en un ambiente marino.
La tiza es una piedra caliza que consiste en biomicrita de cocolito . [1] Una biomicrita es una piedra caliza compuesta de restos fósiles ("bio") y lodo de carbonato de calcio (" micrita "). La mayor parte de los restos fósiles en la tiza consiste en placas microscópicas, que se llaman cocolitos, de algas verdes microscópicas conocidas como cocolitóforos . Además de los cocolitos, los restos fósiles incluyen un porcentaje variable, pero menor, de fragmentos de foraminíferos , ostrácodos y moluscos .. Los cocolitóforos vivían en la parte superior de la columna de agua. Cuando murieron, las microscópicas placas de carbonato de calcio, que formaban sus caparazones, se asentaron hacia abajo a través del agua del océano y se acumularon en el fondo del océano para formar una gruesa capa de cieno calcáreo , que finalmente se convirtió en el Chalk Group.
El Chalk Group generalmente muestra pocos signos de ropa de cama, aparte de las líneas de nódulos de pedernal que se vuelven comunes en la parte superior. También se producen nódulos del mineral pirita y, por lo general, se oxidan a óxido de hierro marrón en las superficies expuestas.
Los afloramientos bien conocidos incluyen los Acantilados Blancos de Dover , Beachy Head , los acantilados costeros del sur de la Isla de Wight y las canteras y cortes de autopistas en Blue Bell Hill , Kent , (que ha sido clasificado como Sitio de Especial Interés Científico ) y en Stokenchurch Gap en la frontera entre Oxfordshire y Buckinghamshire , donde la autopista M40 atraviesa la Reserva Natural Nacional de Aston Rowant .
El grupo de tiza ahora se divide en un subgrupo de tiza blanca y un subgrupo de tiza gris , los cuales se subdividen en formaciones . Estas divisiones modernas reemplazan a numerosas divisiones anteriores, a las que se hace referencia ampliamente en mapas geológicos y en otra literatura geológica. Previamente no se definieron subgrupos pero se identificaron tres formaciones; la tiza superior, la tiza media y la tiza inferior. Se definen diferentes formaciones dentro de las provincias 'norte' y 'sur', desde Norfolk hacia el norte y el sur del valle del Támesis, respectivamente. Una 'provincia de transición' entre los dos y que cubre gran parte de East Anglia y Chiltern Hillstambién se reconoce. De nuevo se adopta un enfoque diferente con respecto a la sucesión bajo el Mar del Norte . [2]
El subgrupo Grey Chalk (anteriormente Lower Chalk menos Plenus Marls) suele ser relativamente suave y de color grisáceo. También es el más fosilífero (especialmente para los fósiles de ammonites ). Los estratos de este subgrupo suelen comenzar con el ' miembro de marga glauconítica' (anteriormente conocido como marga glauconítica o clorítica), llamado así por los granos de los minerales verdes glauconita y clorita que contiene. El resto del subgrupo es arcilloso en su parte inferior (la Formación de tiza West Melbury Marly (anteriormente 'Chalk Marl') y se vuelve progresivamente más puro en la 'Formación de tiza Zig-zag' (la antigua 'Gris tiza').las dos partes están separadas por la dura piedra Totternhoe , que forma una escarpa prominente en algunos lugares. Hay pocos, si es que hay alguno, nódulos de pedernal presentes.