El glaciar Gries (en alemán : Griesgletscher ) es un glaciar de 5 km de largo (2005) situado en los Alpes Lepontinos en el cantón de Valais en Suiza . En 1973 tenía una superficie de 6,23 km 2 . En 2008 tenía una superficie de 5,26 km 2 .
Griesgletscher, así como los numerosos glaciares alpinos suizos circundantes, han desempeñado un papel importante en el desarrollo cultural y económico de los Alpes suizos. Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a su proximidad a la frontera suizo-italiana, el ejército suizo construyó una serie de puestos de vigilancia y trincheras para reforzar esta zona fronteriza relativamente indefinida y como parte del programa de construcción hidroeléctrica de Suiza. Se construyó una presa frente al glaciar, sin embargo, la presa resultante contribuyó a un mayor retroceso del glaciar gracias a que el glaciar se desacoplaba del lecho rocoso a medida que aumentaban los niveles de agua en la presa.
A lo largo de los años, se ha realizado una gran cantidad de investigaciones científicas en Griesgletscher gracias a su accesibilidad y su capacidad única para mostrar una amplia gama de características glaciológicas dentro de un área manejable tan pequeña. Algunos de los primeros estudios de Griesgletcher fueron realizados por MJ Hambrey y se publicaron en 1977 y 1980. El primero fue una investigación sobre las estructuras de los acantilados de hielo en el hocico de Griesgletscher. Griesgletscher fue descrito como de forma relativamente simple, pero las estructuras son complejas en detalle. El estudio de 1980 se centró en la dinámica y la estructura en la que se investigó la velocidad, la tasa de deformación del hielo con el movimiento y las tensiones acumuladas en varios puntos del glaciar para determinar cómo se comportaba el glaciar a medida que se movía.Otras investigaciones científicas se han basado en el clima / glaciares en las que la cantidad de deshielo de los glaciares se correlacionó con variables climáticas locales como la luz solar, la humedad y la dirección del viento.
Sin embargo, Griesgletscher ha estado retrocediendo rápidamente durante la última década, un retroceso que ha sido monitoreado a través de una extensa investigación geológica y glaciológica. El glaciar, a pesar de su tamaño, es uno de los más interesantes y más estudiados de los Alpes suizos y durante la última Edad de Hielo fue la fuente de un gran afluente glaciar que una vez alimentó al glaciar principal que una vez fluyó por el valle conocido hoy. as Goms El glaciar tiene un sistema de drenaje supraglacial y subglacial muy bien desarrollado, que se hace muy evidente durante los meses de verano y antes del rápido retroceso glaciar reciente, el glaciar terminaba en la presa artificial, con altos acantilados de hielo. Las características de la superficie incluyen morrenas glaciares a medida que el glaciar libera escombros que han sido erosionados y luego arrastrados por el glaciar. El perfil del glaciar es un término muy convexo,que progresa hacia un perfil medio cóncavo muy suave con un campo de hielo muy agrietado cerca de la zona de acumulación superior, un área que es altamente peligrosa y difícil de atravesar.