Edwards nació el 3 de octubre de 1928 [1] [3] en India y recibió su título de médico en Balliol College, Oxford . Su investigación se centró en el estudio y tratamiento de la dependencia del alcohol y otras drogas y aspectos relacionados con las adicciones . Fue una figura internacional importante que influyó en el desarrollo de la disciplina de los estudios sobre el alcohol y las drogas, y promovió rigurosos estándares científicos y clínicos para abordar los aspectos más amplios de estos problemas. [4]
Fue director de la Unidad de Investigación de Adicciones financiada por el Consejo de Investigación Médica desde 1968 hasta su retiro del King's College London. También estableció el Centro Nacional de Adicciones del Reino Unido en Londres y fue su primer presidente y director. Sus 25 años de servicio como editor en jefe de la revista Addiction la transformaron de una pequeña revista británica a la revista relacionada con el uso de sustancias más citada y leída del mundo. En 1971 pronunció la Conferencia Edwin Stevens . [5] Entre los muchos premios que recibió a lo largo de su carrera se encontraba el premio EM Jellinek Memorial Award [6] en 1979 por su investigación sobre los trastornos por consumo de alcohol y por haber sido nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico .(CBE) en 1987 por sus servicios a las ciencias sociales y la medicina. [5]
Edwards escribió extensamente sobre los aspectos políticos del alcohol y otros problemas de drogas y promovió un enfoque equilibrado de salud pública basado en la población para abordar los problemas del alcohol y otras drogas. Escribió la descripción original de la dependencia del alcohol y la terminología de la dependencia se ha convertido en el término global adoptado en los sistemas internacionales de clasificación de enfermedades, incluidas las clasificaciones DSM e ICD.
Edwards publicó una amplia gama de estudios científicos originales sobre el alcohol y otras drogas y también escribió varios libros de divulgación científica, entre ellos Alcohol, La droga favorita del mundo , Asuntos de sustancias: drogas y Por qué todos son consumidores . También fue el único autor en 1982 de la primera edición del influyente [7] libro The Treatment of Drinking Problems y contribuyó como autor, coautor y, en última instancia, asesor de sus ediciones posteriores durante las décadas siguientes. Después de su muerte, los autores de la sexta edición, Keith Humphreys y Anne Lingford-Hughes , cambiaron el nombre del libro en su honor a Tratamiento de problemas con la bebida de Edwards .
El profesor Edwards combinó una carrera de desarrollo de la investigación y el conocimiento sobre aspectos de los problemas del alcohol y las drogas con la promoción de acciones basadas en la comunidad. Apoyó el desarrollo de una respuesta estructurada amplia al alcohol y otros problemas de drogas, incluidos servicios médicos y psiquiátricos apropiados y de alta calidad para tales problemas. Edwards llevó a cabo una investigación y apoyó el desarrollo de nuevos enfoques para las personas sin hogar y también para las personas en prisión con problemas con el alcohol. Jugó un papel decisivo en el apoyo al establecimiento de la primera comunidad terapéutica para el tratamiento de la drogodependencia, Phoenix House . Además, apoyó el desarrollo de agencias de drogas comunitarias a fines de la década de 1960 y participó en el trabajo inicial de pilotaje de servicios comunitarios para problemas de alcohol.
Junto con Lady Ann Parkinson, [8] apoyó la fundación de una organización benéfica llamada originalmente Action on Addiction en 1989. (Esta organización benéfica se fusionó más tarde con The Chemical Dependency Center y Clouds House ) para formar una nueva organización benéfica más grande, ahora también llamada Action on Adicción ). Action on Addiction trabaja para apoyar el tratamiento y el cuidado posterior, así como el desarrollo de la investigación y la innovación de servicios en adicciones. A través de su interés en los problemas de los países en desarrollo y los vínculos con la Organización Mundial de la Salud, apoyó y alentó firmemente los proyectos para ayudar a la investigación y el desarrollo de servicios en entornos de escasos recursos.