Gregory Evgenievich (Ezekielevich) Pikus (7 de mayo de 1923 - 12 de abril de 1998) fue un destacado físico teórico soviético cuyas contribuciones influyeron fuertemente en el desarrollo de la física de los semiconductores . Entre sus contribuciones más fundamentales se encuentran el desarrollo del método de invariantes en la teoría de bandas de sólidos, el mecanismo Bir-Aronov-Pikus de relajación de espín de electrones, la predicción del efecto fotogalvánico circular y la teoría de la localización débil en estructuras no centrosimétricas. Sus tres monografías [1] [2] [3] reflejan los puntos de enfoque de la teoría de los semiconductores durante la segunda mitad del siglo XX, desde los transistores hasta la teoría de bandas, las propiedades y las nanoestructuras artificiales.
Pikus nació en Moscú pero luego la familia se mudó a Minsk (actualmente Bielorrusia) donde se graduó de la escuela secundaria. Después de graduarse, se convirtió en estudiante en el departamento de ingeniería física de la Universidad Politécnica de Leningrado (actualmente San Petersburgo) en el otoño de 1940. Dos eventos ensombrecieron los primeros años de su vida. Durante el Gran Terror de finales de la década de 1930, Pikus perdió a su familia, y después de la invasión nazi de la URSS en el verano de 1941, Pikus se ofreció como voluntario en el ejército, lo que resultó en una larga interrupción de su educación. Luchó desde Leningrado hasta Austria y recibió altos honores militares por su servicio. En 1947, Pikus reanudó su educación en la Universidad Politécnica de Leningrado. Después de graduarse en 1951, fue dirigido a trabajar en una fábrica electrónica en Novosibirsk. Durante el Deshieloque siguió a la muerte de Stalin, Abram Ioffe estableció en Leningrado el Instituto de Semiconductores y Andrey I. Anselm, director del Departamento Teórico del instituto, logró traer de regreso a Leningrado a su antiguo alumno Pikus. Esto permitió a Pikus iniciar su investigación que duró cuatro décadas. Trabajó en el Instituto de Semiconductores, y luego de su fusión con el Instituto Técnico Físico AF Ioffe, en el Instituto Ioffe por el resto de su vida.
Pikus contribuyó a varias áreas de la física de los semiconductores, desde la espectroscopia óptica hasta el transporte de carga y espín. Las características distintivas de su estilo fueron el enfoque de simetría de los problemas teóricos y la estrecha conexión con el trabajo experimental. El profundo sentimiento de Pikis sobre el papel de la simetría se desarrolló durante su trabajo con Bir sobre el efecto de las deformaciones anisotrópicas en el espectro de energía y las propiedades físicas de los semiconductores, un tema controvertido en ese momento. En el futuro, este enfoque guió la predicción del efecto fotogalvánico, el desarrollo de una corriente eléctrica no disipativa en cristales girotrópicos homogéneos bajo la iluminación de ellos con luz polarizada circularmente. Se descubrió por primera vez en Te a granel, un cristal con una estructura de banda complicada, y se convirtió más recientemente en una poderosa herramienta en la física de las nanoestructuras. La investigación experimental activa sobre la orientación óptica en semiconductores realizada en el Instituto Ioffe atrajo la atención de Pikus y dio como resultado el mecanismo Bir-Aronov-Pikus de relajación del espín y la predicción de la alineación óptica de los excitones. En el último período de su vida, Pikus se concentró en desarrollar una teoría consistente de las débiles correcciones de localización de la magnetoconductividad de los medios acoplados espín-órbita.
Alrededor de Pikus creció una nueva generación de jóvenes teóricos, incluidos investigadores tan destacados como Gennady Bir, Arkady Aronov y Eugene Ivchenko.
Pikus recibió el Premio Ioffe de la Academia de Ciencias (1987), el Premio Estatal de la URSS (1988) y el Premio Hanle de la Fundación Alexander von Humboldt (1993). El Instituto AF Ioffe realizó en 2013 un Seminario para toda Rusia en conmemoración del 90 cumpleaños de Pikus.