Grooming, Gossip and the Evolution of Language es un libro de 1996 del antropólogo Robin Dunbar , en el que el autor sostiene que el lenguaje evolucionó a partir de la preparación social . Sugiere además que una etapa de esta evolución fue la narración de chismes, un argumento respaldado por la observación de que el lenguaje está adaptado para contar historias .
Dunbar sostiene que el chisme hace para los humanos que viven en grupo lo que el aseo manual hace para otros primates: permite a los individuos mantener sus relaciones y así mantener sus alianzas sobre la base del principio: si me rascas la espalda, yo rascaré la tuya. Dunbar sostiene que a medida que los humanos comenzaron a vivir en grupos sociales cada vez más grandes , la tarea de preparar manualmente a todos los amigos y conocidos se volvió tan lenta que resultaba inasequible. [1] En respuesta a este problema, Dunbar sostiene que los humanos inventaron "una forma barata y ultraeficiente de aseo": el aseo vocal.Para mantener contentos a los aliados, ahora solo es necesario "prepararlos" con sonidos vocales de bajo costo, atendiendo a múltiples aliados simultáneamente y manteniendo ambas manos libres para otras tareas. La preparación vocal luego evolucionó gradualmente hacia el lenguaje vocal, inicialmente en forma de "chismes". [1] La hipótesis de Dunbar parece estar respaldada por el hecho de que la estructura del lenguaje muestra adaptaciones a la función de la narración en general. [2]
El libro ha sido criticado con el argumento de que, dado que las palabras son tan baratas, la "preparación vocal" de Dunbar no llegaría a ser una señal honesta . Además, el libro no proporciona una historia convincente [ cita requerida ] sobre cómo los sonidos de acicalamiento vocal sin sentido pueden convertirse en habla sintáctica .
Los críticos de la teoría de Dunbar señalan que la eficacia misma de la "preparación vocal" —el hecho de que las palabras sean tan baratas— habría socavado su capacidad para señalar un compromiso honesto del tipo que transmite la preparación manual costosa y que consume mucho tiempo. [3] Otra crítica es que la teoría no hace nada para explicar la transición crucial de la preparación vocal (la producción de sonidos agradables pero sin sentido) a las complejidades cognitivas del habla sintáctica . [ cita requerida ]