Mina de carbón Grootegeluk
La mina de carbón Grootegeluk es una mina de carbón a cielo abierto dentro de Waterberg Coalfield de la provincia de Limpopo en Sudáfrica. Es operado por Exxaro . La mina está a 25 kilómetros (16 millas) de Lephalale y emplea a 2.000 personas. [1]
En 1920, se encontró carbón en la cuenca de Ellisras , pero al principio se hizo poco para investigar el tamaño del recurso. [2] Entre 1941 y 1952, se excavaron 143 perforaciones diamantinas y dos pozos de prospección para obtener un mapa geológico de la cuenca carbonífera de Waterberg. En 1957 , Iscor (que luego se dividió en Kumba Resources y Mittal Steel South Africa) compró derechos de superficie en seis granjas ubicadas en la cuenca carbonífera. En 1973, Iscor inició la exploración detallada de los depósitos debajo de las granjas para determinar la calidad y cantidad de carbón. En 1979, Iscor obtuvo las concesiones mineras en las granjas y en 1980 estableció la mina de carbón Grootegeluk. [3]
La mina contiene carbón coquizable semiblando , carbón térmico y carbón metalúrgico . Se estima que hay 2.800 Mt de carbón accesible de un recurso total medido de 4.600 Mt de carbón. [1] Una sobrecarga de 19 metros (62 pies) cubre 94,7 metros (311 pies) de carbón utilizable, que se intercala con tres bandas de tierra que totalizan 13,4 metros (44 pies) de espesor. [4] El carbón crudo tiene menos del 25% de sustancia combustible. [5]
En 2005, la mina a cielo abierto de Grootegeluk era la única operación de carbón en la cuenca carbonífera de Waterberg. [6] La mina empleó a casi 2000 personas para producir 14,5 millones de toneladas de carbón al año. De estos empleados, solo un porcentaje muy pequeño eran gerentes, en parte debido a la grave escasez de habilidades gerenciales en Sudáfrica. [7] Los mineros explotan los bancos de 15 metros (49 pies) de altura, luego excavan el carbón quebrado y lo transportan a la planta de concentración. [8] La mina utiliza camiones asistidos por trole para reducir los costos de combustible y mantenimiento y aumentar la productividad. [9]La flota principal de 20 x Komatsu Haulpack 730E utiliza la función de asistencia de carro, así como una flota subsidiaria de camiones Hitachi EH4500 y EH3500. Los camiones auxiliares con trole funcionan con electricidad de CC de catenaria aérea a 1200 V. [10]
La planta de Grootegeluk utiliza filtración al vacío de banda horizontal para deshidratar los finos. [11] La mina tiene la instalación de beneficio de carbón más grande del mundo, con seis plantas que mejoran 8.000 toneladas por hora de carbón puro. [1] La nueva planta instalada para extraer y procesar carbón para la nueva Central Medupi será la primera en el mundo en utilizar tolvas móviles y trituradoras en el tajo cercano a los bancos. Este equipo avanzará a medida que avance la mina. Para minimizar las paradas de producción, habrá pilas de acopio entre el rajo y la planta. También se utilizarán pilas de acopio entre la planta y los apiladores de desechos. La planta utilizará cribado en seco para evitar tener que bombear relaves a presas de relaves. [12]
El material de desecho de la mina Grootegeluk, particularmente de los niveles inferiores, es propenso a la combustión espontánea. Se han realizado varios experimentos para descubrir la mejor manera de cubrir este material a medida que se rellena la mina para minimizar el riesgo. Una preocupación es que la cubierta se vuelva menos efectiva a medida que absorbe oxígeno. [13]
