El campo de carbón de Waterberg es un extenso depósito de carbón en la cuenca de Ellisras en Sudáfrica , que se encuentra principalmente en el municipio del distrito de Waterberg de la provincia de Limpopo . La minería está aumentando, tanto para la exportación como para la producción de energía local, y se espera que la industria en la región se expanda. Esto puede tener un impacto significativo en los ecosistemas secos y frágiles de la cuenca del Limpopo .
Localización | |
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![]() ![]() Campo de carbón de Waterberg | |
Provincia | Limpopo |
País | Sudáfrica |
Coordenadas | 23 ° 40′0 ″ S 27 ° 31′0 ″ E / 23.66667 ° S 27.51667 ° ECoordenadas : 23 ° 40′0 ″ S 27 ° 31′0 ″ E / 23.66667 ° S 27.51667 ° E |
Producción | |
Productos | Carbón |
Recurso
Waterberg Coalfield se encuentra en la provincia de Limpopo de Sudáfrica, al oeste de Lephalale . Sus dimensiones son de unos 85 kilómetros (53 millas) de este a oeste y unos 40 kilómetros (25 millas) de norte a sur. [1] [2] Es parte de la misma formación que las minas de carbón de Mmamabula en Botswana , al oeste. Contiene aproximadamente el 40% de los recursos de carbón de Sudáfrica. [3] Se ha estimado que el campo de carbón de Waterberg contiene alrededor de 50 mil millones de toneladas, de las cuales aproximadamente una cuarta parte podría extraerse mediante minería a cielo abierto . [4]
Las rocas que contienen carbón se encuentran en la Formación Grootegeluk dentro del Supergrupo Karoo . Fueron depositados hace 260 a 190 millones de años y están delimitados por el cinturón móvil de Limpopo al norte y las fallas de Eenzaamheid y Ellisras al sur. La falla Daarby más reciente atraviesa el campo de carbón. La cubierta reciente proviene de la erosión del gneis de Limpopo Mobile Belt y la roca Karoo en el norte, y de la erosión de las areniscas de Waterberg en el sur. [5]
Las capas finas de carbón alternativo con capas de esquistos de barro en la Formación Grootegeluk, que es de alrededor de 70 metros (230 pies) de espesor. [6] Aunque algunos de los recursos están cerca de la superficie y son fácilmente accesibles, puede que no sea económicamente viable extraer carbón de las vetas que se encuentran a profundidades de hasta 400 metros (1300 pies). [7] Debido al grosor de los depósitos, proporcionar soporte al techo y evitar la combustión espontánea serían problemas insuperables. [8] Una gran parte del recurso es bituminoso de baja ley, apto para la generación de energía local pero no para la exportación. [9] Otros inconvenientes del Waterberg Coalfield incluyen su distancia de los centros industriales en Sudáfrica, la falta de infraestructura en el área y la falta de suministro de agua. Se necesitan grandes cantidades de agua tanto para las minas como para las centrales eléctricas. [4]
Sin embargo, la reserva es muy grande y podría potencialmente explotarse durante los próximos 200 años. Parece plausible que la industria se traslade a la región, se desarrolle la infraestructura y se encuentren formas de traer agua de otras regiones. [4] El yacimiento de carbón de Waterberg bien puede reemplazar a los yacimientos de carbón de Mpumalanga , que ahora están alcanzando el pico de producción. [4]
Explotación
Se encontró carbón en la cuenca de Ellisras en 1920, pero durante muchos años se hizo poco para explorar el recurso. [5] Durante y después de la Segunda Guerra Mundial , entre 1941 y 1952 se excavaron 143 pozos perforados con diamantes y dos pozos de prospección para obtener un mapa geológico de la cuenca carbonífera de Waterberg. Iscor compró los derechos de superficie en seis granjas en 1957 y en 1973 comenzó una exploración intensiva para evaluar la cantidad y calidad del carbón en esta propiedad. Iscor compró el contrato de arrendamiento minero en las granjas en 1979 y estableció la mina de carbón Grootegeluk en 1980. En 2005, esta mina de carbón a cielo abierto fue la única operación de carbón en el campo de carbón. [7]
A partir de 2008, Exxaro Recursos estaba operando la mina de carbón Grootegeluk, el suministro de Eskom 's de carbón central eléctrica de Matimba . En 2007, Exxaro había obtenido un contrato para suministrar la nueva central eléctrica Medupi de Eskom , que también se encuentra en Waterberg y debía abrir en 2012. [4] Debido a la escasez de agua, la central Medupi utilizará condensadores enfriados por aire. [10] Sasol también está interesado en explotar el campo con una nueva central eléctrica planificada llamada Proyecto Mafutha, que puede estar ubicada en Waterberg. [4] Una empresa conjunta entre la australiana Firestone Energy y el carbón local de Sekoko también está activa en la región. [1]
Exxaro espera expandir las exportaciones de carbón de alta calidad a través del Puerto de Richards Bay en el Océano Índico . [4] En febrero de 2012, la compañía ferroviaria estatal Transnet declaró que estaban agregando suficiente capacidad para poder enviar 23 millones de toneladas adicionales de carbón al año desde Waterberg Coalfield hasta Richards Bay. El nuevo ferrocarril Swazilink reduciría la carga en las líneas de transporte de carbón. Transnet estaba trabajando con las empresas mineras para garantizar que se utilizara la capacidad disponible y que hubiera capacidad suficiente. Esto podría incluir contratos a largo plazo para reducir el riesgo en ambos lados. [11]
Preocupaciones
El área de Waterberg tiene enormes áreas de arbustos naturales y muchas granjas de caza . El ecoturismo y la agricultura son actividades económicas importantes. [12] Hay recursos muy limitados de agua subterránea . Otras operaciones de extracción de carbón han contaminado los acuíferos y esto debe evitarse. Existe el peligro de autocalentamiento o combustión espontánea de los vertederos de residuos de carbón , liberando gases tóxicos. [13] La deposición de productos de desecho liberados a la atmósfera afectará al ecosistema de la cuenca del Limpopo, que contiene algunas especies únicas cuya existencia ya está en peligro. El crecimiento de la población humana, con nuevas viviendas y nuevas operaciones agrícolas, puede agregar más estrés. El diseño y la operación de la mina y la central eléctrica deben comprender estos impactos e incluir medidas para minimizar el impacto. [10]
Por otro lado, muchas de las personas de la localidad no están calificadas y están desempleadas. El desarrollo de las minas de carbón y las industrias químicas relacionadas, con mejoras en la infraestructura, la educación y los servicios de salud, podría proporcionar grandes beneficios si se gestiona correctamente. [12]
Referencias
Citas
- ^ a b Firestone Energy, proyecto de carbón Waterberg .
- ^ Recursos de Sekoko , p. 3.
- ^ CIC Energía 2012 .
- ^ a b c d e f g Ndaba 2008 .
- ^ a b Fourie, Du Plessis y Henry, 2006 .
- ^ Faure, Willis y Dreyer 1996 , p. 147.
- ↑ a b Jeffrey , 2005 , p. 453.
- ^ Jeffrey 2005 , p. 455.
- ^ Jeffrey 2005 , p. 454.
- ↑ a b Oberholster, 2010 .
- ^ Creamer 2012 .
- ↑ a b Jeffrey , 2005 , p. 457.
- ^ Jeffrey 2005 , p. 456.
Fuentes
- CIC Energy (febrero de 2012). "Mmamabula Coalfield" . Archivado desde el original el 6 de noviembre de 2010 . Consultado el 21 de septiembre de 2012 .
- Creamer, Martin (1 de febrero de 2012). "Transnet puede desbloquear 23Mt / a de la cuenca carbonífera de Waterberg" . Minería Semanal . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Faure, Kevin; Willis, James P .; Dreyer, J. Claris (enero de 1996). "La formación Grootegeluk en el campo de carbón de Waterberg, Sudáfrica: facies, paleoambiente e historia térmica - evidencia de materia orgánica y clástica". Revista Internacional de Geología del Carbón . 29 (1-3): 147-186. doi : 10.1016 / 0166-5162 (95) 00029-1 .
- Firestone Energy. "Proyecto de carbón de Waterberg" . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Fourie, CJS; Du Plessis, SJ; Henry, G (2006). "Nuevos datos geofísicos aerotransportados del campo de carbón de Waterberg, la principal fuente de energía futura de Sudáfrica" (PDF) . CSIR Recursos Naturales y Medio Ambiente . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- "Mina de carbón Grootegeluk, Sudáfrica" . Minería Semanal . 9 de junio de 2000 . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Horsfall, David W .; Eroglu, Berrin (septiembre de 1995). "Rutas de beneficio óptimo para el carbón de Waterberg". En Blaschke, Wieslaw (ed.). Nuevas tendencias en tecnologías y equipos de preparación de carbón: Actas del 12 ° Congreso internacional de preparación de carbón, Cracovia, Polonia, 23-27 de mayo de 1994 . págs. 527–536. ISBN 9782884491396.
- Jeffrey, L. (julio de 2005). "Desafíos asociados con un mayor desarrollo del campo de carbón de Waterberg" (PDF) . Revista del Instituto Sudafricano de Minería y Metalurgia . 105 . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Moran, Daniel (15 de abril de 2011). Cambio climático y seguridad nacional: un análisis a nivel de país . Prensa de la Universidad de Georgetown. ISBN 978-1-58901-741-2. Consultado el 22 de septiembre de 2012 .
- Ndaba, Dennis (20 de marzo de 2008). "Abundante yacimiento de carbón de Waterberg capaz de albergar muchas más centrales eléctricas" . Minería Semanal . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Oberholster, Paul (2010). "Waterberg Coalfield" . Kit de sensibilización sobre el río Limpopo . Consultado el 25 de septiembre de 2012 .
- Recursos de Sekoko. "Declaración de recursos técnicos, Proyecto Waterberg a 1 de noviembre de 2009" (PDF) . Firestone Energy . Consultado el 24 de diciembre de 2012 .