Guiding Eyes for the Blind es una de las once escuelas acreditadas en los EE. UU. para entrenar perros guía, perros entrenados para guiar a los ciegos y deficientes visuales . Alberga una sede de 10 acres (40 000 m 2 ), un centro de capacitación y una clínica veterinaria en Yorktown Heights, Nueva York , y también opera un centro de desarrollo canino [1] en Patterson, Nueva York , y un sitio de capacitación en White Plains, Nueva York
La escuela ofrece un programa diseñado para estudiantes ciegos y con discapacidad visual con desafíos físicos o de desarrollo adicionales, [2] como sordera o trastornos convulsivos . Los perros y el personal se seleccionan específicamente y reciben capacitación adicional para que puedan ayudar a estos estudiantes. Más de 1.300 voluntarios ayudan a Guiding Eyes desempeñando funciones como acoger a los miembros de la colonia de cría, pasar tiempo con los perros en entrenamiento y ayudar con las tareas administrativas.
Guiding Eyes for the Blind fue fundada en 1954 por Donald Z. Kauth en una granja del siglo XIX. Desde entonces, ha graduado a más de 7300 equipos de perros guía y ha colocado a 61 perros de servicio en hogares con familias con problemas de autismo. Con sede en Yorktown Heights, Nueva York, 35 millas al norte de la ciudad de Nueva York, Guiding Eyes for the Blind fue la primera escuela de entrenamiento de perros guía acreditada por el Consejo Nacional de Acreditación para Agencias que Sirven a los Ciegos y Discapacitados Visuales. Guiding Eyes emplea a más de 140 personas que crían, cuidan y entrenan perros de su propio acervo genético establecido y los ponen a disposición de los destinatarios de forma gratuita. Depende de las donaciones y de una comunidad de más de 1.000 voluntarios para ofrecer sus numerosos programas.Guiding Eyes for the Blind fue una de las primeras escuelas en aceptar estudiantes mayores y estudiantes legalmente ciegos que tienen un grado de visión residual.[3]
Guiding Eyes es una escuela de perros acreditada internacionalmente que brinda a los ciegos y deficientes visuales los mejores servicios de guía para perros, entrenamiento y apoyo de por vida. En 1966, Guiding Eyes comenzó a criar sus propios perros. Antes de ese momento, se invirtió mucho tiempo y esfuerzo en la búsqueda de perros adultos y cachorros en refugios y otras fuentes. Hoy en día, el programa de cría de Guiding Eyes for the Blind proporciona más del 90% de los perros utilizados por la escuela. [3]
El Centro de Desarrollo Canino (CDC) ubicado en Patterson, Nueva York, es donde los perros guía comienzan sus carreras. Se toman los primeros pasos para crear un equipo de perros guía exitoso: criar, dar a luz, socializar, evaluar y colocar cachorros de alto potencial en hogares de cría de cachorros. El Centro de Desarrollo Canino está a la vanguardia de los avances en genética canina, tecnología de reproducción y desarrollo del comportamiento. A través de la cría selectiva, Guiding Eyes ha maximizado las cualidades requeridas para un perro guía de trabajo y minimizado los problemas de salud que podrían interrumpir o acortar los años de trabajo de un perro guía. Cada año se crían aproximadamente 500 cachorros en Guiding Eyes y la mitad se convertirán en perros de trabajo. El centro de formación también ha desarrollado un plan de estudios y un programa de formación para aquellos alumnos con discapacidades múltiples, como sordera o problemas ortopédicos, además de su discapacidad visual. El Programa de Necesidades Especiales brinda a los perros guía seleccionados entrenamiento adicional diseñado para los requisitos únicos de un estudiante específico.[4]
En 2007, el personal del Centro de Desarrollo Canino participó en una extensa investigación sobre el entrenamiento de cachorros. En 2009, el personal trabajó con consultores de diseño para explorar cómo desarrollar efectivamente la propiedad de 30 acres de CDC en una instalación única en su tipo. Guiding Eyes también adquirió una Máquina de Resonancia Magnética Veterinaria (IRM) interna, lo que la convierte en la única escuela de perros guía del mundo equipada con esta tecnología. [5] En 2011, Guiding Eyes lanzó su campaña One Step Ahead. Esta es una campaña de recaudación de fondos para recaudar $ 8 millones para construir una academia de entrenamiento de cachorros de clase mundial en su propiedad de Patterson. [5]