Gustavus John Orr (9 de agosto de 1819 - 11 de diciembre de 1887) fue uno de los primeros defensores del sistema de educación pública de Georgia . Su trabajo de promoción de un sistema estatal de educación finalmente se convirtió en el marco de la Ley Escolar de Georgia de 1870. Esto lo llevó a ser nombrado segundo Comisionado de Educación del Estado de Georgia en 1872, cargo que ocupó hasta su muerte en 1887. En este puesto ayudó el sistema de escuelas públicas salió de una deuda de $ 300,000 contraída por su predecesor, alentó a la inscripción escolar de Georgia a crecer de 49,000 en 1871 a más de 340,000 en 1887, desarrolló un sistema de licencias para los maestros de Georgia y fundó tres Escuelas Normales para el desarrollo de maestros
Nacido en Orrville, cerca de Carolina del Sur , en agosto de 1819, Gustavus Orr se mudó con su familia a un ático cuando tenía tres años. Educado en el seminario de Maryville, la Universidad de Georgia y el Emory College , Orr se afilió por primera vez a las escuelas como director de la Academia Jefferson en 1847 en el condado de Jackson, Georgia . Después de dirigir una escuela para niñas en 1848, Orr se convirtió en presidente de matemáticas en Emory College en 1849, cargo que ocupó hasta 1866. [1]
Mientras ocupaba el cargo de presidente de matemáticas, el gobernador Brown de Georgia nombró a Orr para trabajar con el coronel BF Whitner de Florida como topógrafos para establecer el límite oficial entre los dos estados. Estos dos caballeros trabajaron durante el invierno de 1859-60 y recorrieron 158 millas para establecer el límite actual y resolver la disputa que había comenzado cuando Estados Unidos adquirió Florida de España en 1819. [2]
Orr, miembro inaugural/vicepresidente de la Asociación de Maestros de Georgia fundada en agosto de 1869, recibió instrucciones de redactar un plan educativo que promoviera una educación pública gratuita para todos los niños de Georgia. [3]Este plan finalmente se publicó el 2 de marzo de 1870 como el "Informe sobre un sistema de escuelas públicas para el estado de Georgia". Este documento eventualmente se redactaría como un proyecto de ley y se aprobaría como la Ley Escolar de 1970. "La ley preveía juntas de educación estatales y de condado, un comisionado escolar estatal, comisionados de condado, subdistritos en condados con administradores escolares y juntas de examinadores facultados otorgar licencias a las personas que solicitan el privilegio de enseñar. Enfrentó la dificultad de la escasez de población proporcionando escuelas migratorias; estableció escuelas separadas para niños blancos y de color; y derivó el fondo escolar general de las mismas fuentes de ingresos que las recomendadas en el informe A partir de una comparación de los dos,[4]
Si bien Orr tuvo una gran influencia en la redacción y adopción de la ley escolar, John Randolph Lewis fue designado comisionado escolar estatal inaugural de Georgia. Ex dentista y miembro de la Oficina de Libertos , "no tenía preparación para el trabajo técnico de administrar las escuelas. Aunque era honesto en su trabajo, estaba lejos de ayudar al estado, [4] y cuando lo obligaron a dejar el cargo en 1872, dejó el sistema escolar con una deuda de $300 000. [5]
Cuando el gobernador Rufus Bullock fue destituido de su cargo y reemplazado por James M. Smith en enero de 1872, Orr fue nombrado segundo comisionado escolar estatal de Georgia en el mes. La primera responsabilidad de Orr fue aliviar la deuda acumulada por su predecesor. En su primer año, 1872, en lugar de promover el desarrollo de un nuevo sistema de escuelas públicas, argumentó que los condados y la junta de educación deberían trabajar para reclutar escuelas privadas. [5]Junto con esto, Orr buscó y recibió fondos para el fondo escolar de Georgia a través de los impuestos pagados en el Western and Atlantic Railroad, de propiedad estatal, y los ingresos del impuesto al licor agregados en 1878. Orr fue uno de los principales defensores del establecimiento de un impuesto local a la propiedad de 10 mils para financiar escuelas, y lo propuso en 1871, 1872 y 1874, pero nunca se aprobó en su vida.