Poemas A y B de Guthlac
Guthlac A y Guthlac B son un par depoemas en inglés antiguo escritos en celebración de los hechos y la muerte de San Guthlac de Croyland, un popular santo merciano. Los dos poemas se presentan consecutivamente en la importante mezcla del Libro de Exeter de poesía en inglés antiguo, los elementos cuarto y quinto del manuscrito. Está claro que están destinados a ser considerados dos elementos, a juzgar por el uso que hace el escriba de iniciales grandes al comienzo de cada poema.
Guthlac A comienza reflexionando sobre la transitoriedad de la bondad de la creación, insistiendo en la idea de que los humanos se están debilitando en piedad por generación y que los que defienden las leyes de Dios están disminuyendo en número. Además, se reconoce como la tendencia del joven a abandonar la espiritualidad por actividades terrenales, mientras que, como hombre mayor, estaría más consciente de su mortalidad y se volvería a Dios. Aquellos que sirven a sus propios intereses terrenales se burlarán de aquellos que luchan por alcanzar una gracia celestial superior, pero aquellos que se abandonan a sí mismos por esa gracia están sacrificando los placeres mundanos en anticipación de la satisfacción divina venidera.
Guthlac comenzó como un hombre más mundano que se centró en actividades materiales en lugar de agradar al Señor. Una noche, un ángel y un diablo se pelean por su alma, con el ángel tratando de llevar a Guthlac para que sirva a Dios, y el diablo tratando de asegurarle a Guthlac las promesas de placer material y violencia. Después de una larga lucha, Dios declara que el ángel se ganó el alma de Guthlac.
Guthlac ahora vive solo en una morada de montaña, un lugar que está infestado de demonios que todavía buscan ganarse a Guthlac. Es aquí donde Guthlac es tentado y amenazado por estos demonios, pero tiene la protección de un ángel a mano. Este ángel lo consuela y lo ayuda a enfrentarse a los demonios, mientras se compromete con un estilo de vida ascético, negándose a sí mismo todos los placeres corporales.
Los demonios le dan a Guthlac una visión del mundo, que incluye los estilos de vida descarriados de aquellos que están acumulando tesoros y comodidades materiales en los monasterios cuando se supone que están sirviendo a Dios.
Aunque los demonios lo arrastran al infierno, Guthlac continúa cantando su adoración a Dios. Cuando los demonios le dicen que no es lo suficientemente bueno para el cielo, Guthlac les asegura que aceptará el tormento del infierno y aún cantará alabanzas a Dios, si ese es el deseo de Dios. Guthlac les asegura a los demonios que siempre serán los miserables que son y sufrirán miseria por la eternidad, porque nunca conocerán a Dios.
