Henry FitzGerald Heard [1] (6 de octubre de 1889 - 14 de agosto de 1971), comúnmente llamado Gerald Heard , fue un historiador, escritor científico, conferencista público, educador y filósofo estadounidense nacido en Gran Bretaña. Escribió muchos artículos y más de 35 libros.
Heard fue guía y mentor de numerosas personas conocidas en las décadas de 1950 y 1960, incluido el autor Aldous Huxley , Henry Luce , Clare Boothe Luce y Bill Wilson , cofundador de Alcohólicos Anónimos . Su trabajo fue precursor e influyó en el movimiento de desarrollo de la conciencia que se ha extendido en el mundo occidental desde la década de 1960.
Hijo de un clérigo angloirlandés , Heard nació en Londres. Estudió historia y teología en Gonville and Caius College, Cambridge , graduándose con honores en historia. Después de trabajar en otras funciones, dio conferencias de 1926 a 1929 para el programa de estudios extramuros de la Universidad de Oxford. Heard se interesó mucho por los avances en las ciencias y, en 1929, editó The Realist , una revista mensual de breve duración sobre humanismo científico cuyos patrocinadores incluían a HG Wells , Arnold Bennett , Julian Huxley y Aldous Huxley . En 1927, Heard comenzó a dar conferencias para South Place Ethical Society.. Durante la década de 1930 se convirtió en el primer comentarista científico de la BBC . [2]
De joven, trabajó para el Movimiento Cooperativo Agrícola en Irlanda. [3] En la década de 1920 y principios de la de 1930, actuó como secretario personal de Sir Horace Plunkett , fundador del movimiento cooperativo, quien pasó sus últimos años en Weybridge , Surrey . Naomi Mitchison , quien admiraba a Plunkett y era amiga de Heard, escribió sobre esa época: "HP, como todos lo llamábamos, estaba pasando su mejor momento y, a menudo, se enfermaba, pero luchaba por continuar con el trabajo al que se dedicaba. Gerald [Escucha] que lo estaba guiando bastante continuamente, se disculpó una vez por abandonar una cena abruptamente cuando HP se sintió repentinamente abrumado por el agotamiento". [4]A mediados de la década de 1920, Heard inició una relación romántica con el miembro de la alta sociedad Christopher Wood, el joven heredero de una gran fortuna de comestibles, con quien vivía en Londres; [5] alrededor de 1935, sin embargo, Heard se había declarado célibe, aunque continuó cohabitando con Wood. [6]
Horace Plunkett era propietario de bienes raíces en los estados de Nebraska y Wyoming, en EE. UU., y dejó algunas propiedades a Heard en su testamento. [7]
Heard se embarcó por primera vez como autor de libros en 1924, pero The Ascent of Humanity , publicado en 1929, marcó su primera incursión en la aclamación pública al recibir el Premio Hertz de la Academia Británica . De 1930 a 1934, se desempeñó como comentarista científico y de actualidad para la BBC. De 1932 a 1942, Heard fue miembro del consejo de la Sociedad para la Investigación Psíquica .