Wells nació el 21 de julio de 1875 en New Haven, Connecticut en una familia de antiguos linajes de Nueva Inglaterra. [1] Sus padres eran Romanta Wells, socio de una empresa farmacéutica mayorista, y Emma Townsend Tuttle. [2] Era descendiente de Thomas Welles , gobernador colonial de Connecticut, y pariente de Gideon Welles , secretario de la Marina de la administración de Lincoln, de nombre similar . [1]
Wells se graduó en 1895 de la Universidad de Yale , donde estudió química con Russell Henry Chittenden y Lafayette Mendel . [3] Luego se graduó de Rush Medical College en 1898 y completó su pasantía en el Hospital del Condado de Cook . Completó su beca de investigación en patología en Rush, bajo la dirección de Ludvig Hektoen . [4] Durante su beca, trabajó junto a Howard T. Ricketts y fue galardonado con la Medalla Benjamin Rush por un artículo sobre la glándula tiroides. [5]
Después de su beca, Wells regresó a Chicago para unirse a la facultad de la Universidad de Chicago , donde seguiría siendo parte del personal durante toda su carrera. Dirigió el Departamento de Patología y, desde 1911 hasta su jubilación, también dirigió el Instituto Otho SA Sprague Memorial de Investigación Médica. [3] Continuó su educación, estudiando química con Julius Stieglitz , obteniendo un doctorado de la Universidad de Chicago en 1903, [6] y viajando a Europa para estudiar en Berlín. Su gira europea incluyó trabajar con Ernst Leopold Salkowski , Emil Fischer y Emil Abderhalden., entre otros, y de camino a casa ayudó a un patólogo estadounidense en París a identificar los restos conservados de John Paul Jones . [7] En 1907, publicó su obra más importante, Clinical Pathology , que se reimprimiría en varias ediciones y tuvo una gran influencia en la práctica futura de la patología. [3]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial , Wells dirigió dos comisiones de la Cruz Roja a Rumania , que luchaba contra el hambre y las epidemias de fiebre tifoidea, tifus y otros contagios. La primera comisión, en 1917, implicó cruzar a través de Rusia durante la Revolución Rusa para llegar a Rumania. Al año siguiente, Wells regresó con un segundo encargo, llegando después del armisticio. Durante esta segunda comisión, Wells era el enlace con Herbert Hoover 's Estados Unidos Administración de Alimentos . Por sus esfuerzos en la lucha contra el hambre y las enfermedades, el rey le concedió a Wells la Orden de la Estrella de Rumanía . [8]
Después de su trabajo en Europa, Wells retomó su puesto en la Universidad de Chicago. Continuó publicando libros importantes sobre la práctica de la patología, así como muchos artículos de investigación; en el momento de su muerte, había publicado (como autor único o coautor) más de doscientos artículos científicos, el último de los cuales se publicó el mes en que murió. Se retiró en 1940 y murió en 1943. [3]
Wells ganó muchos honores durante su carrera. Fue presidente de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en 1915-1916 y 1920-1921, presidente de la Asociación Estadounidense de Patólogos y Bacteriólogos en 1920 y presidente de la Asociación Estadounidense de Inmunólogos en 1924. [3] Fue nombrado miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1925. [4]