Shamel nació el 26 de junio de 1885 en el condado de Ellsworth, Kansas . Fue el sexto de ocho hijos. Sus padres fueron Emily Almira Boileau y Joel Henry Shamel. Era maestro de escuela [2] antes de encontrar empleo como taquígrafo en St. John Mills en 1916. [3] En 1915, tomó un examen para postularse para un puesto de servicio civil , recibiendo su asignación a fines de 1916. [3] ] Comenzó a trabajar para el Museo Nacional de Historia Natural a partir de 1917. [2] El 3 de septiembre de 1937, Shamel fue ascendido a asistente científico principal en la división de mamíferos del Museo Nacional. [4]Shamel se retiró del Museo Nacional en 1947 debido a problemas de salud. En su vida posterior, escribió una historia genealógica de la familia Gabriel, publicada en 1960. [2] También fue autor de Seeds of Time, A Story of the Ozarks , que trata sobre su infancia. [5] Shamel murió en 1963. [6]
George Henry Hamilton Tate nombró a una especie de murciélago en su honor, murciélago de herradura de Shamel ( Rhinolophus shameli ). [6]