HMLA-269
Marine Light Attack Helicopter Squadron 269 (HMLA-269) es un escuadrón de helicópteros del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que consta de helicópteros de ataque AH-1Z Viper y helicópteros utilitarios UH-1Y Venom . También conocido como "The Gunrunners", el escuadrón tiene su base en Marine Corps Air Station New River , Carolina del Norte y está bajo el mando del Marine Aircraft Group 29 (MAG-29) y el 2nd Marine Aircraft Wing (2nd MAW).
La misión de HMLA-269 es apoyar al comandante de la Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra proporcionando apoyo aéreo ofensivo, apoyo de servicios públicos, escolta armada y coordinación de armas de apoyo aerotransportadas; dia o noche; bajo todas las condiciones climáticas; durante operaciones expedicionarias, conjuntas o combinadas.
HMA-269 se formó en Marine Corps Air Station New River, Carolina del Norte el 22 de febrero de 1971 y se activó el 1 de julio de 1971 como el primer escuadrón de helicópteros de ataque designado por el Marine Corps. Equipado con el AH-1J "Sea Cobra", la misión del HMA-269 era brindar apoyo de fuego cercano durante las operaciones de escolta aérea y terrestre durante el movimiento del barco a la costa y las operaciones posteriores en tierra.
En diciembre de 1977, HMA-269 recibió el primer AH-1T (TOW) Cobra. El escuadrón abrió una nueva era en la aviación de helicópteros de ataque a principios de 1979 al ser el primer escuadrón del Cuerpo de Marines en disparar el misil antitanque TOW desde una plataforma aerotransportada.
A principios de la década de 1980, con la incorporación del UH-1N al escuadrón, el HMA-269 se convirtió en el HMLA-269 y amplió su misión principal para incluir el apoyo de helicópteros utilitarios. Aunque muy comprometido, HMLA-269 mantuvo su impresionante lista de primicias; primera prueba de vuelo de trajes de protección bioquímica en el AH-1T (TOW), primera prueba de vuelo del equipo de "inserción rápida de cuerda", primero en refinar la pistola de ataque de misiles TOW y los radares de misiles. Además, el escuadrón participó en el primer movimiento real de los activos del segundo ala de aeronaves marinas en un simulacro de contingencia aérea. En 1986, The Gunrunners lograron otra primicia cuando dispararon un Sidewindermisil aire-aire contra un dron sobre la isla de Vieques, Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Estos logros le valieron al escuadrón una Mención Meritoria de Unidad y la selección como el Escuadrón de Helicópteros del Año de la Infantería de Marina en 1986. Era una práctica común durante este período dividir el escuadrón en destacamentos. En un momento durante 1988 mientras estaba comandado por LtCol. Christopher B. Stoops, el escuadrón se desplegó en el Golfo Pérsico mientras operaba simultáneamente otros tres destacamentos en Carolina del Norte y el Mar Caribe.
En 1990, los Gunrunners se desplegaron en el suroeste de Asia con doce AH-1W, tres AH-1T y seis UH-1N. Estos activos participaron en los principales ejercicios de la 4ª Brigada Expedicionaria de la Infantería de Marina durante la Operación Escudo del Desierto . Durante la Operación Tormenta del Desierto , el escuadrón llevó a cabo operaciones críticas de apoyo de fuego cercano de guardia, escolta para aviones de barrido de minas, Patrulla Aérea de Combate de Superficie y operaciones de intercepción aérea. Mientras tanto, Gunrunner Hueys desempeñó un papel vital en la redada en la isla Faylaka , disparando más de setenta y cinco cohetes de 2,75 "en posiciones iraquíes fortificadas en condiciones de bajo nivel de luz NVG .
