El HMS Kennet fue un Destructor de Clase River tipo Thornycroft ordenado por la Royal Navy bajo las Estimaciones Navales de 1902-1903. El nombre del río Kennet en el suroeste de Inglaterra, fue el primer barco en llevar este nombre en la Royal Navy.
Fue depositado el 5 de febrero de 1902 en el astillero Thornycroft en Chiswick y botado el 4 de diciembre de 1903. Se completó el 1 de enero de 1905. Su armamento original iba a ser el mismo que el de los destructores de torpederos Turleback que la precedieron. En 1906, el Almirantazgo decidió mejorar el armamento aterrizando los cinco cañones navales de 6 libras y enviando tres cañones de 12 libras y 8 quintales (cwt). Dos estarían montados a lo largo de la rotura del foc'x'le y el tercer cañón estaría montado en el alcázar.
Después de la puesta en servicio, fue asignada a la Flotilla de Destructores de la Costa Este de la 1ª Flota y con base en Harwich.
El 7 de agosto de 1906, Kennet fue atacado por el destructor Leopard en el puerto de Plymouth cuando el Leopard intentaba, sin éxito, evitar chocar contra una boya. El timón de Kennet resultó dañado por el impacto, mientras que el casco del Leopard estaba agujereado por debajo de la línea de flotación cuando golpeó la boya. [3] El 27 de abril de 1908, la Flotilla Oriental partió de Harwich para realizar maniobras nocturnas y con fuego real. Durante estos ejercicios, el crucero Attentive embistió y hundió al destructor Gala y luego dañó a Ribble . [4] [5]
El 30 de agosto de 1912, el Almirantazgo ordenó que todos los destructores se agruparan en clases designadas por letras, y la clase River se conoció oficialmente como la Clase E. [6] Las letras de la clase se pintaron en el casco debajo del área del puente y en uno de los embudos. [7]
En julio de 1914, estaba en China Station con base en Hong Kong y fue licitada a Triumph . [8] Se desplegó con el Escuadrón de China en Tsingtao para bloquear la base alemana. El 22 de agosto, Kennet , bajo el mando del teniente comandante FA Russel, RN, resultó dañado en acción con el torpedero alemán S90 , el cañonero alemán SMS Jaguar y una batería costera de 4 pulgadas frente a Tsingtao. El 24 de noviembre de 1914, después de la declaración de guerra japonesa, regresó a Hong Kong. [9] Con la caída de Tsingtao y el hundimiento de SMS Emden , fue trasladada a la Quinta Flotilla de Destructores.en la Flota del Mediterráneo en noviembre de 1914, acompañando a Triumph , para apoyar la campaña de los Dardanelos.