El HMS Merlin fue uno de los dos balandros originales de la clase Merlin que sirvieron a la Royal Navy durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Fue botada en 1796 y disuelta en 1803. Su mayor logro fue su papel de líder en una abigarrada flotilla de embarcaciones locales que derrotaron un ataque español contra los colonos británicos en Honduras en la Batalla de St. George's Caye . Más tarde capturó una serie de pequeños buques mercantes en las Indias Occidentales antes de regresar a Gran Bretaña, donde fue disuelta.
El comandante Thomas Dundas encargó a Merlín en abril de 1796. [1] Ella estaba entre las 13 embarcaciones que compartieron el dinero del premio por la captura del Agustín y la reconquista de Nelly el 20 de agosto. [a]
Luego, Dundas navegó en Merlín hacia Jamaica en agosto, y luego a Honduras en diciembre, donde entregó armas para preparar la colonia para un ataque de los españoles que bajaban de Yucatán. Dundas recibió el ascenso a post-capitán el 9 de julio de 1798, y el comandante John Ralph Moss lo reemplazó en Merlín en agosto de 1798. [1]
Moss tomó el mando de una variada flotilla de tres balandras, adquirida, equipada y armada localmente: Mermaid , Towzer y Tickler , dos goletas: Swinger y Teazer , y ocho cañoneras (botes de remos con una pistola en la proa). A excepción de la tripulación del Merlin , y las tripulaciones de Towser y Tickler , que eran marineros mercantes, el resto de las tripulaciones estaba formado por 354 voluntarios de las "Tropas Coloniales". [3]
La flotilla británica al mando de Moss rechazó la expedición española en la batalla de Cayo St. George en septiembre de 1798. [3] No hubo bajas británicas en los varios días de maniobras y combates.
En agosto de 1799, el comandante William Robinson reemplazó a Moss. Entre octubre de 1799 y febrero de 1800, Merlín capturó, detuvo o recapturó varios buques mercantes: [5]