El HMS Speedwell fue un buque mercante que el Almirantazgo compró en 1780. Durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense sirvió en Gibraltar durante el Gran Asedio . En 1796 se convirtió en bergantín. Aunque capturó a dos corsarios franceses y participó en un incidente en el que la Royal Navy violó la neutralidad sueca, su servicio en las guerras napoleónicas y revolucionarias francesas aparentemente transcurrió relativamente sin incidentes. Una tormenta en febrero de 1807 la destruyó con la pérdida de toda su tripulación.
El teniente John Gibson encargó Speedwell en julio de 1780, para el Mediterráneo. [2] Llegó a Gibraltar, que sufría el Gran Asedio , el 20 de diciembre, llevando despachos. Mientras Speedwell estaba en camino, se encontró con una pequeña embarcación que lanzó un ataque que Speedwell rechazó, aunque Gibson sufrió algunas heridas. [3] El 1 de enero de 1781, los británicos tomaron posesión de un sofá abandonado en el que había cartas, una de las cuales mencionaba que el barco que había atacado Speedwell había sufrido varios muertos y heridos. [4]
Speedwell luego permaneció en Gibraltar. Cinco hombres abandonaron Speedwell el 11 de abril después de ayudar a sacar el cúter Tartar del Mole. [5] El 16 de junio de 1781 , Speedwell trajo 120 prisioneros a Gibraltar, pero no está claro de dónde. [6] El 5 de octubre, parte de la tripulación de Speedwell pretendía amotinarse para apoderarse de ella y desertar con ella a los españoles. Sin embargo, un niño español, desertor, que iba a bordo avisó a Gibson, quien arrestó a cuatro cabecillas. Luego, los desertores fueron encadenados en el barco preboste. [7] Aproximadamente la mitad de la tripulación estaba dispuesta al motín planeado, que hizo que los amotinados se levantaran, mataran a los oficiales y luego navegaran.Speedwell a Algerciras. Allí, los amotinados tenían la intención de venderla, dividir las ganancias y proceder individualmente a Inglaterra. [8]
El 3 de diciembre, un tripulante de Speedwell robó un barco de pesca y se dirigió a la costa española antes de que algunos pescadores lo persiguieran y lo trajeran de regreso. [9]
Speedwell fue reclasificado como balandra de guerra el 22 de marzo de 1782, [2] y la noticia llegó a Gibraltar el 22 de mayo. [10] El 16 y 17 de septiembre , Speedwell se preparó para hacerse a la mar. [11]
En junio de 1782, la guarnición botó 12 cañoneras. Cada uno estaba armado con un cañón de 18 libras y recibió una tripulación de 21 hombres extraídos de los buques de la Royal Navy estacionados en Gibraltar. Speedwell proporcionó la tripulación para Vengeance . [12]