HM Inspectorate of Prisons for Scotland se estableció en 1981, siguiendo las recomendaciones del informe del Comité de mayo de 1979. El Inspectorate está financiado directamente por el gobierno escocés .
El Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad para Escocia fue creado luego de un Comité de Investigación sobre el sistema penitenciario en el Reino Unido, cuyo informe se publicó en 1979. Una de las recomendaciones de su informe fue la creación de un nuevo tipo de Inspección de Prisiones, independiente del Servicio Penitenciario. Anteriormente, las inspecciones las había llevado a cabo un director de prisión. Con el Servicio de Prisiones de Escocia separado de su contraparte en Inglaterra y Gales , se crearon dos cuerpos de inspección con prisiones en Inglaterra y Gales inspeccionadas por el Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad .
El Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad para Escocia fue establecido por ley por una Ley del Parlamento , la Ley de Prisiones (Escocia) de 1989 ; [2] sus funciones y responsabilidades se establecen en consecuencia. El Inspector Jefe presenta un informe anual al Parlamento Escocés . Los informes sobre las visitas individuales a las prisiones se envían al gobierno escocés y se publican posteriormente. Los ministros escoceses también pueden remitir asuntos específicos relacionados con las prisiones al Inspector Jefe para que informe sobre ellos.
La Inspección lleva a cabo una inspección periódica de las prisiones de Escocia (incluidas las prisiones de gestión privada). Cada una de las 16 prisiones de Escocia normalmente está sujeta a una inspección completa cada tres años. También se realizan visitas anuales de seguimiento más cortas, que pueden ser sin previo aviso. Los temas examinados incluyen las condiciones físicas reales, la calidad de los regímenes de los reclusos, la moral del personal y los reclusos, las instalaciones y servicios disponibles para el personal y los reclusos, cuestiones de seguridad y decencia y contribución a la reducción de la reincidencia. La Inspección también inspecciona las celdas policiales legalizadas (utilizadas principalmente en las zonas rurales del norte de Escocia) y las condiciones de los arreglos de escolta de prisioneros.
La Inspección solo puede hacer recomendaciones; no tiene poder ejecutivo para hacer cumplir estas recomendaciones. El sistema de inspección es idéntico tanto para las prisiones estatales como para las privadas.
El puesto de HM Inspector Jefe de Prisiones de Escocia es de tiempo completo. Siempre ha sido un nombramiento laico (individuo sin vinculación previa con el servicio penitenciario). El Inspector Jefe es designado por la Corona en virtud del artículo 7 de la Ley de Prisiones (Escocia) de 1989 . [3] La oficina de la Inspección se encuentra en Edimburgo .