Herman Webster Mudgett (16 de mayo de 1861 - 7 de mayo de 1896), más conocido como Dr. Henry Howard Holmes o HH Holmes , fue un estafador y asesino en serie estadounidense , objeto de más de 50 juicios solo en Chicago.
A pesar de su confesión de 27 asesinatos (incluidas algunas personas que verificablemente todavía estaban vivas) mientras esperaban la ejecución, [1] Holmes fue declarado culpable y condenado a muerte por un solo asesinato, el del cómplice y socio comercial Benjamin Pitezel. Se cree que mató a tres de los hijos de Pitezel, así como a 3 amantes, el hijo de una de dichas amantes y la hermana de otra. [2] Holmes fue ejecutado el 7 de mayo de 1896, nueve días antes de cumplir 35 años. [3]
Gran parte de la tradición que rodea al "Murder Castle", junto con muchos de sus presuntos crímenes, se considera probablemente exagerada o fabricada para piezas sensacionalistas de tabloides. Muchas de estas inexactitudes fácticas han persistido debido a la combinación de investigaciones policiales ineficaces y periodismo sensacionalista hiperbólico, que a menudo se citan como registro histórico. [4] Holmes dio varios relatos contradictorios de su vida, inicialmente alegando inocencia y más tarde que estaba poseído por Satanás . Su propensión a mentir ha dificultado que los investigadores determinen la verdad sobre la base de sus declaraciones. [5]
Desde la década de 1990, Holmes ha sido descrito a menudo como un asesino en serie, sin embargo, Adam Selzer señala en su libro sobre Holmes: "Matar a varias personas no es necesariamente suficiente para la mayoría de las definiciones [de un asesino en serie]. Más a menudo, tiene ser una serie de crímenes similares, cometidos durante un período de tiempo, generalmente más para satisfacer un impulso psicológico por parte del asesino que cualquier otro motivo práctico". y "Los asesinatos con los que podemos relacionarlo [a Holmes] generalmente tenían un motivo claro: alguien sabía demasiado, o se interponía en su camino, y no se podía confiar en ellos. Los asesinatos no fueron simplemente por amor al derramamiento de sangre, sino por una necesidad". parte de promover sus operaciones de estafa y proteger su estilo de vida". [6]
Holmes nació como Herman Webster Mudgett en Gilmanton, New Hampshire , el 16 de mayo de 1861, hijo de Levi Horton Mudgett y Theodate Page Price, ambos descendientes de los primeros inmigrantes ingleses en el área. Mudgett era el tercer hijo de sus padres; tenía una hermana mayor, Ellen, un hermano mayor, Arthur, un hermano menor, Henry, y una hermana menor, Mary. [7] [8] El padre de Holmes era de una familia de granjeros, ya veces trabajaba como granjero, comerciante y pintor de casas; sus padres eran metodistas devotos . [9] Intentos posteriores de encajar a Holmes en los patrones vistos en los asesinos en serie modernos.lo han descrito torturando animales y sufriendo abusos a manos de un padre violento, pero los relatos contemporáneos y de testigos presenciales de su infancia no proporcionan prueba de ninguno de los dos. [6]
A la edad de 16 años, Holmes se graduó de la Academia Phillips Exeter y tomó trabajos de enseñanza en Gilmanton y más tarde en las cercanías de Alton . El 4 de julio de 1878 se casó con Clara Lovering en Alton; su hijo, Robert Lovering Mudgett, nació el 3 de febrero de 1880 en Loudon, New Hampshire . Robert se convirtió en contador público certificado y se desempeñó como administrador de la ciudad de Orlando, Florida . [ cita requerida ]