Ha'apai
Haʻapai es un grupo de islas, islotes , arrecifes y bajíos en la parte central de Tonga . Tiene una superficie terrestre combinada de 109,30 kilómetros cuadrados (42,20 millas cuadradas). El grupo de islas Tongatapu se encuentra al sur y el grupo Vavaʻu se encuentra al norte. Diecisiete de las islas Haʻapai están habitadas. Su población combinada es 5.419. El punto más alto del grupo Ha'apai, y de toda Tonga, está en Kao , que se eleva casi 1.050 metros (3.440 pies) sobre el nivel del mar.
Ha'apai comprende 51 islas que se encuentran directamente al oeste de la Fosa de Tonga . Constituyen una cadena de islas volcánicas y de coral, incluida Kao, el punto más alto del reino, que se encuentra a 1.046 metros (3.432 pies) de altura. Más al este se encuentran las islas de coral , que están habitadas. El archipiélago de Ha'apai se encuentra a 204 kilómetros (127 millas) al norte de Tongatapu y a 130 kilómetros (81 millas) al sur de Vava'u . Diecisiete de las islas están habitadas, incluidas las islas principales de Lifuka y Foa. Los dos pueblos principales del archipiélago son Pangai en Lifuka (donde se encuentra el aeropuerto de Salote Pilolevu) y Ha'ano . Un total de 6125 personas viven en las islas Ha'apai (Censo 2016 [2]).
Todas las islas más grandes de Haʻapai se encuentran en el grupo oriental de Lifuka. Las dos islas más grandes son Lifuka y Foa , que tienen 2205 y 1392 personas respectivamente a partir de 2016 [actualizar]. Las siguientes más grandes son Nomuka y Haʻano , que tienen cuatro aldeas, con una población combinada de 910. Al sur de estas islas está ʻUiha , que tiene dos aldeas con una población combinada de 695. ʻUiha es también el sitio de antiguos cementerios y un monumento antiguo.
Las grandes islas de Tofua (un volcán activo) y Kao (un volcán inactivo) se encuentran en el extremo oeste. Las islas del grupo Kotu , conocidas localmente como Lulunga , se encuentran en el suroeste del archipiélago. Las islas del grupo Nomuka , conocidas localmente como ʻOtu Muʻomuʻa, están más al sur. El volcán Hunga Tonga–Hunga Haʻapai está ubicado en el suroeste de Haʻapai.
Se han encontrado rastros de antiguos asentamientos de la cultura Lapita , que datan de alrededor del 1500 a. C., en sitios dentro del grupo de islas Haʻapai.
El primer europeo en visitar Haʻapai fue Abel Tasman , en 1643. El capitán James Cook hizo varias escalas en algunas de las islas del grupo en 1774 y 1777. Les dio el nombre de Friendly Islands en 1777.
