Halecium muricatum , comúnmente conocido como hidroide erizo de mar , [2] es una especie de hidrozoo de la familia Haleciidae . Ocurre principalmente en aguas templadas del Ártico y del norte, tanto en el océano Atlántico como en el Pacífico.
Halecium muricatum es un hidrozoo colonial. Es arborescente y forma colonias arbustivas rígidas, por lo general de entre 80 y 130 mm (3 y 5 pulgadas) de altura, pero a veces de 200 mm (8 pulgadas). Los tallos principales son robustos y en su mayoría rectos, con algunas ramas laterales grandes que divergen irregularmente, cada una formando un ángulo de 30° con el tallo principal. Se forman ramas terciarias más finas a medida que los pólipos se alargan y brotan nuevos pólipos en lados alternos de la rama plana, a menudo única; hay un nodo claramente definido entre cada segmento. Las gonotecas (estructuras reproductivas) se desarrollan en el tallo y las ramas principales; tanto las gonatecas masculinas como las femeninas son ovadas y cubiertas con filas de espinas y parecen idénticas. La colonia es típicamente amarillenta. [3] [4]
Halecium muricatum se encuentra en el Océano Atlántico noroccidental y el Océano Pacífico norte. Es principalmente una especie ártica y templada del norte y está presente en Groenlandia e Islandia. En América su área de distribución se extiende hacia el sur hasta el Cabo Hatteras y también está presente en Alaska y en los mares alrededor de Siberia. En Europa se extiende hacia el sur hasta las Islas Británicas. [4] Aquí su área de distribución se extiende desde la costa occidental de Escocia hacia el sur hasta el oeste de Gales, donde se encuentra alrededor de las islas Lundy y Skomer ; es más común en Escocia y tiende a ocurrir solo en lugares expuestos más al sur. Crece principalmente en barrancos y en paredes rocosas verticales, [3]a profundidades entre 10 y 1350 m (30 y 4430 pies). [5]
Este hidrozoo es depredado por el nudibranquio Zelentia pustulata , que se alimenta casi exclusivamente de él y enrolla sus huevos alrededor de sus ramas. [3] [6]