El Museo Americano de Historia Natural (abreviado como AMNH ) es un museo privado de historia natural 501(c)(3) [4] en el Upper West Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York . En Theodore Roosevelt Park, al otro lado de la calle de Central Park , el complejo del museo consta de 26 edificios interconectados que albergan 45 salas de exposiciones permanentes, además de un planetario y una biblioteca. Las colecciones del museo contienen más de 34 millones de especímenes [5] de plantas, animales, fósiles, minerales, rocas, meteoritos, restos humanos y artefactos culturales humanos., así como colecciones especializadas de tejido congelado y datos genómicos y astrofísicos, de los cuales solo una pequeña fracción puede mostrarse en un momento dado. El museo ocupa más de 2 millones de pies cuadrados (190.000 m 2 ). AMNH tiene un personal científico de tiempo completo de 225, patrocina más de 120 expediciones de campo especiales cada año, [6] y promedia alrededor de cinco millones de visitas anuales. [7]
La declaración de misión del Museo Americano de Historia Natural es: "Descubrir, interpretar y difundir, a través de la investigación científica y la educación, el conocimiento sobre las culturas humanas, el mundo natural y el universo". [8]
Antes de la construcción del complejo actual, el museo estaba ubicado en el edificio Arsenal en Central Park . Theodore Roosevelt, Sr. , el padre de Theodore Roosevelt , el vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos, fue uno de los fundadores junto con John David Wolfe, William T. Blodgett , Robert L. Stuart , Andrew H. Green , Robert Colgate, Morris K. Jesup , Benjamin H. Field , D. Jackson Steward, Richard M. Blatchford , JP Morgan , Adrian Iselin , Moses H. Grinnell , Benjamin B. Sherman, AG Phelps Dodge, William A. Haines, Charles A. Dana , Joseph H. Choate , Henry G. Stebbins , Henry Parish y Howard Potter . La fundación del museo hizo realidad el sueño del naturalista Dr. Albert S. Bickmore . Bickmore, antiguo alumno del zoólogo Louis Agassiz , presionó incansablemente durante años para que se estableciera un museo de historia natural en Nueva York. [9] Su propuesta, respaldada por sus poderosos patrocinadores, obtuvo el apoyo del gobernador de Nueva York , John Thompson Hoffman , quien firmó un proyecto de ley que creaba oficialmente el Museo Americano de Historia Natural el 6 de abril de 1869. [10]
En 1874, se colocó la primera piedra del primer edificio del museo, que ahora está oculto a la vista por los numerosos edificios del complejo que hoy ocupan la mayor parte de Manhattan Square. El edificio gótico victoriano original , que se inauguró en 1877, [1] fue diseñado por Calvert Vaux y J. Wrey Mold , ambos ya estrechamente identificados con la arquitectura de Central Park. [11] : 19–20
El edificio original pronto fue eclipsado por el rango sur del museo, diseñado por J. Cleaveland Cady , un ejercicio de neorrománico de piedra rojiza rústica , influenciado por HH Richardson . [12] Se extiende 700 pies (210 m) a lo largo de West 77th Street, [13] con torres en las esquinas de 150 pies (46 m) de altura. Su piedra rojiza y granito rosados, similares a los que se encuentran en Grindstone Island en el río St. Lawrence , provienen de canteras en Picton Island, Nueva York. [14]
La entrada en Central Park West , el Monumento del Estado de Nueva York a Theodore Roosevelt, completado por John Russell Pope en 1936, es un monumento de Bellas Artes sobredimensionado . [15] Conduce a una vasta basílica romana, donde los visitantes son recibidos con un molde del esqueleto de un Barosaurio encabritado defendiendo a su cría de un Alosaurio . También se puede acceder al museo a través del vestíbulo de la calle 77, rebautizado como "Gran Galería" y que presenta una canoa Haida completamente suspendida. La sala conduce a la exhibición más antigua existente en el museo, la sala de los indios de la costa noroeste . [dieciséis]