Halophila baillonis es una especie de planta acuática de la familia Hydrocharitaceae . [4] Se le conoce con el nombre común de hierba de trébol . [1] Es nativa de Brasil , Islas Caimán , Colombia , Costa Rica , Jamaica , Islas de Sotavento , Antillas Holandesas , Panamá , Puerto Rico , Trinidad y Tobago y Venezuela . [3] Está incluido en la Lista Roja de la UICN como "vulnerable "debido a su ocurrencia naturalmente rara y poblaciones fragmentadas. [1]
Esta hierba marina tiene rizomas frágiles con un solo tallo y una sola raíz en cada nudo. Los brotes son erectos y miden hasta 24 mm (1 pulgada) de largo, cada uno con dos escamas obovadas y aquilladas en la parte central y un pseudo-torbellino de cuatro hojas en la punta. Las láminas de las hojas son oblongas a lanceoladas, de 7 a 12 mm (0,28 a 0,47 pulgadas) de largo por 3 a 4 mm (0,12 a 0,16 pulgadas) de ancho, con nervaduras centrales pronunciadas y finas estrías marginales. Puede haber hasta 2.500 brotes por metro cuadrado. [5]
La hierba de trébol es nativa del área del Caribe. Se conoce de varios sitios en las Antillas Mayores , Colombia , Venezuela y Belice , pero su distribución es muy irregular. Anteriormente se conocía de la provincia de Guanacaste en la costa del Pacífico de Costa Rica , pero no se ha visto allí desde una fuerte tormenta en 1996 y no se conoce de ninguna otra parte del Pacífico. [1] Crece en fondos arenosos o fangosos y su rango de profundidad es de unos 15 m (50 pies). [1] En 2015 fue encontrado en la costa de Brasil en el estado de Paraíba en una barra resguardada en la desembocadura del río Mamanguape .[5]
Donde abunda, como en Belice, a veces crece entre las raíces de los manglares , entremezclada con Thalassia testudinum , Halophila decipiens , Halodule wrightii y Caulerpa spp. Proporciona alimento para el manatí antillano y escondite para los jóvenes tiburones nodriza . . El mejillón chamuscado vive en las praderas de fanerógamas marinas y peces como la mojarra de aleta bandera y el permiso se alimentan de los mejillones y consumen las fanerógamas mientras lo hacen. [1]
Esta es una especie rara de pasto marino con una distribución muy fragmentada. Su mayor abundancia se encuentra en la Laguna de Placencia en Belice, donde crece en densos rodales monoespecíficos. En varios lugares, como en Colombia y Puerto Rico, se ha confirmado su presencia en el pasado pero no se ha encontrado recientemente. Su población total parece estar en declive; su área total de ocupación es de unos 2.000 km 2 (770 millas cuadradas) y se conoce de unos siete lugares. Por estas razones, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " vulnerable ". [1]