Reserva Natural Marina Hamelin Pool

La piscina Reserva Natural Marina Hamelin es una protegida marina reserva natural situada en la UNESCO Patrimonio de la Humanidad -listed Shark Bay en el Gascoyne región de Australia Occidental . La reserva natural de 127.000 hectáreas (310.000 acres) ^[1] cuenta con los ejemplos más diversos y abundantes de estromatolitos marinos vivos en el mundo, monumentos a la vida en la Tierra hace más de 3500 millones de años antes de la era común . ^[2]

Hamelin Pool son las aguas principales del este dentro de Shark Bay, separadas del área occidental por la península de Peron, con un cuerpo de agua más pequeño justo al lado de su frontera norte con la isla Faure - L'Haridon Bight, la unión definida por Petit Point . En el extremo norte del área de Hamelin Pool se encuentra el Wooramel Seagrass Bank . ^[3] La reserva marina está situada junto a la reserva de la estación Hamelin y la histórica estación de telégrafos Hamelin Pool, a unos 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Overlander Roadhouse en la autopista costera del noroeste.. El acceso se realiza a través de Hamelin Pool Road y luego a través de los terrenos de la estación de telégrafos de Hamelin Pool. El acceso es gratuito.

La Reserva Marina cubre 1.270 kilómetros cuadrados (490 millas cuadradas). Es uno de los pocos lugares del mundo donde se pueden encontrar estromatolitos marinos vivos . ^[4] Otras ubicaciones de estromatolitos incluyen un sitio submarino (6 metros (20 pies) de profundidad) en el Caribe, el Golfo Pérsico y en el Gran Lago Salado de Utah. Hamelin Pool contiene la gama más diversa de estromatolitos y diversidad microbiana del mundo. ^{[5] [6]}

Los estromatolitos en Hamelin Pool fueron descubiertos por topógrafos que trabajaban para una empresa de exploración petrolera en 1956 y fueron los primeros ejemplos vivos de estructuras construidas por cianobacterias . ^[7] Las cianobacterias que viven en Hamelin Pool son descendientes directos de la forma más antigua de vida fotosintética de la tierra. ^[8] Los estromatolitos son similares a los fósiles de estromatolitos de 3.500 millones de años que se encuentran en muchos lugares del mundo. Los estromatolitos son un ejemplo del registro más antiguo de vida en la tierra. Se encuentran alrededor de las orillas, sobre todo en el barrio de 26 ° 23'S 114 ° 09'E  /  26.383 ° S 114.150 ° E .  / -26,383; 114.150

Hamelin Pool es hipersalino(tiene aproximadamente el doble de salinidad que el agua de mar normal), lo que proporciona un entorno ideal para que crezcan los estromatolitos e inhibe otras formas de vida marina que normalmente se alimentarían de las bacterias. Las cianobacterias viven en comunidades en el lecho marino en densidades de 3 mil millones de individuos por metro cuadrado. Son las formas de vida más simples que utilizan la fotosíntesis para proporcionar alimento y oxígeno. Proporcionaron a la Tierra primitiva la mayor parte de su atmósfera de oxígeno miles de millones de años antes de que aparecieran las plantas. Las partículas muy finas de sólidos, es decir, arena, cáscara triturada, etc., quedan atrapadas por las bacterias pegajosas y se cementan con el carbonato cálcico producido por las bacterias, formando así las estructuras del estromatolito. Algunas estructuras son pilares de hasta 1,5 metros (5 pies) de altura y han tardado miles de años en crecer. En elEn el área de Marble Bar de Australia Occidental hay estromatolitos fósiles de aproximadamente 50 metros (160 pies) de altura y 30 metros (98 pies) de diámetro. Se estima que tienen más de tres mil millones de años. El crecimiento típico es de aproximadamente 0,5 milímetros (0,020 pulgadas) por año.

Hay tres tipos básicos de estromatolito, las columnas submareales (siempre bajo el agua) y las formas intermareales (expuestas al aire y al sol durante las mareas bajas) yunque o formas de hongo representadas en la mayoría de las imágenes. Las esteras de algas se forman en la región intermareal y aparecen como áreas de llanuras de lodo negro y plano, pero en realidad son estromatolitos vivos.

Estromatolitos Hamelin Pool

Pasarela alrededor de la piscina Hamelin

Estromatolitos Hamelin Pool durante la marea baja.

Primer plano de estromatolitos Hamelin Pool

Estación de telégrafo Hamelin Pool