Russell nació en Kingston upon Hull en 1876, hijo de John Thomas y Annie Kate Russell, su padre era un comerciante de madera. Asistió a Eton House School en Kingston upon Hull antes de convertirse en representante de ventas y luego en comerciante de constructores. Se convirtió en miembro activo del Partido Liberal y se presentó sin éxito como su candidato en Sheffield Ecclesall en las elecciones generales de 1923 . [1] También se desempeñó como consejero liberal. [2]
Alrededor de 1929, en 1928 según The Times House of Commons 1931 , Russell se unió al Partido Conservador . [2] [3] Con sus nuevos colores, ocupó el segundo lugar en las elecciones parciales de Sheffield Brightside de 1930 detrás de Fred Marshall . Pudo tomar el asiento en las elecciones generales de 1931 , pero lo perdió en 1935 . [1]