El Hampshire o Hampshire Down es una raza de ovejas que se originó alrededor de 1829 a partir de un cruce de Southdowns con la raza Old Hampshire , Wiltshire Horn y Berkshire Nott, todas ovejas con cuernos y de cara blanca; , tramo montañoso de tierra conocido como Hampshire Downs. El Hampshire Down es la raza de toros terminales líder en el mundo.
John Twynam, un granjero de Hampshire , cruzó su rebaño de entonces de Hampshire con carneros de Cotswold alrededor de 1829. Los carneros mestizos resultantes eran animales compactos y en bloque, y alrededor de 1835 se vendieron en seis o más de lo que se convertiría en el primer pedigrí reconocido. Hampshire Down bandadas en el Reino Unido . Un rebaño importante se mantuvo en Downton Agricultural College a fines del siglo XIX.
Los Southdown tenían patas largas de color marrón oscuro o negro, maduraban temprano, producían lo mejor del cordero y una fina calidad de lana mediana.. El Hampshire original era más grande, más tosco, pero más resistente, más lento para madurar, con carne inferior y una lana más larga pero más tosca. El Southdown siempre había sido notable por su poder de transmitir sus características especiales a su progenie de otros tipos de ovejas y, por lo tanto, pronto imprimió sus propias características en su progenie de Hampshire. Los cuernos de la raza original han desaparecido; la cara y las piernas se han oscurecido, el cuerpo se ha vuelto más compacto, los huesos más pequeños, la espalda más ancha y recta, las piernas más cortas, y la carne y lana de mejor calidad, mientras que la dureza superior y el mayor tamaño, así como el todavía se conservan la cabeza grande y la nariz romana de la raza antigua. Los Hampshires de la década de 1890 maduraron temprano y engordaron rápidamente. Recortaron de 6 a 7 libras de lana, apta para peinar,
El cordero resultante tenía una proporción deseable de grasa y magro, y era jugoso y de buen sabor; los corderos eran grandes y generalmente se dejaban caer temprano y se alimentaban para el mercado. De hecho, el Hampshire puede considerarse un Southdown más grande y un poco más tosco y más resistente. La raza se cruzó ocasionalmente con Cotswolds, cuando produjo una lana más valiosa para los fabricantes de estambre que el Cotswold puro. Además de Southdown, es probable que el Hampshire tenga una pizca de sangre de Cotswold en su composición. Se hicieron considerables importaciones de la raza a los Estados Unidos en el siglo XVIII, pero no llegó a ser tan popular como Southdown y algunas otras razas inglesas.
Los carneros maduros deben pesar 300 libras o más y las ovejas maduras deben pesar 200 libras o más en condiciones reproductivas. [1] Las ovejas maduras producen un promedio de 2,7 kg (6 lb) a 4,5 kg (10 lb) de vellón de 25,0 a 33,0 micrones [2] y un número de giros de 46 a 58. La longitud de la fibra de vellón es de 2,0 a 3,5 pulgadas ( 5-9 cm) con un rendimiento del 50% al 62%. [3]