Hannes Olof Gösta Alfvén ( sueco: [alˈveːn] ; 30 de mayo de 1908 - 2 de abril de 1995 [2] ) fue un ingeniero eléctrico sueco , físico de plasma y ganador del Premio Nobel de Física de 1970 por su trabajo sobre magnetohidrodinámica (MHD). Describió la clase de ondas MHD ahora conocidas como ondas Alfvén . Originalmente se formó como ingeniero de energía eléctrica y luego pasó a la investigación y la enseñanza en los campos de la física del plasma y la ingeniería eléctrica. Alfvén hizo muchas contribuciones a la física del plasma, incluidas las teorías que describen el comportamiento de las auroras , los cinturones de radiación de Van Allen ., el efecto de las tormentas magnéticas en el campo magnético de la Tierra , la magnetosfera terrestre y la dinámica de los plasmas en la galaxia de la Vía Láctea .
Alfvén recibió su doctorado de la Universidad de Uppsala en 1934. [3] Su tesis se tituló "Investigaciones de ondas electromagnéticas de alta frecuencia".
En 1934, Alfvén enseñó física tanto en la Universidad de Uppsala como en el Instituto Nobel de Física (más tarde rebautizado como Instituto de Física Manne Siegbahn [4] ) en Estocolmo , Suecia. En 1940, se convirtió en profesor de teoría electromagnética y mediciones eléctricas en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo. En 1945, adquirió el cargo no designado de Cátedra de Electrónica. Su título fue cambiado a Presidente de Física de Plasma en 1963. De 1954 a 1955, Alfvén fue becario Fulbright en la Universidad de Maryland, College Park . En 1967, después de dejar Suecia y pasar un tiempo en la Unión Soviética ., se mudó a los Estados Unidos. Alfvén trabajó en los departamentos de ingeniería eléctrica tanto en la Universidad de California, San Diego como en la Universidad del Sur de California .
En 1991, Alfvén se jubiló como profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de California en San Diego y como profesor de física del plasma en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo.
Alfvén pasó su vida adulta posterior alternando entre California y Suecia. Murió a la edad de 86 años. [5]
En 1937, Alfvén argumentó que si el plasma impregnaba el universo, podría transportar corrientes eléctricas capaces de generar un campo magnético galáctico. [6] Después de ganar el Premio Nobel por sus trabajos en magnetohidrodinámica , enfatizó que: