El terremoto de Haowhenua (maorí para 'traga-tierra') fue un gran terremoto que ocurrió alrededor del año 1460 d. C. y provocó el levantamiento de partes de Wellington , Nueva Zelanda.
En su obra de 1923 Miramar Island and its History , Elsdon Best contó historias maoríes transmitidas de generación en generación sobre los primeros asentamientos en Wellington y el levantamiento de Miramar . La entrada actual al puerto de Wellington se llamaba Te Au-a-Tane y el canal occidental (ahora el istmo de Rongotai) se llamaba Te-Awa-a-Taia. Entre los dos canales se encontraba la isla de Motu-Kairangi (actual Península de Miramar ). Elsdon declaró:
Obtuve de fuentes maoríes una historia según la cual, en la época de Te Ao-haere-tahi, que floreció hace dieciocho generaciones, un violento terremoto sacudió estas tierras de tal manera que el canal Awa-a-Taia se secó y Motu-kairangi una parte del continente. No tenemos medios para verificar tales tradiciones orales, pero puede ser correcto, y la conmoción puede haber sido la causa de las playas elevadas que forman una característica tan marcada e interesante de la línea costera adyacente. El terremoto al que se refiere, si ocurrió en la época de Te Ao-haere-tahi, debió ocurrir en el siglo XV. [1]
Un estudio publicado en 2015 mostró evidencia de dos grandes terremotos en el margen sur de Hikurangi , el área donde la placa tectónica del Pacífico es empujada debajo de la placa australiana. El último de estos terremotos ocurrió entre 1430 y 1480 d. C. y podría ser el terremoto de Haowhenua de la historia oral maorí, que describe el levantamiento de tierras en Wellington. [2] El terremoto probablemente también causó un tsunami : se han encontrado depósitos de tsunami que datan del siglo XV en muchos lugares alrededor de la parte superior de la Isla Sur y hasta la laguna Okupe en Kāpiti, [2] y otros enlaces de investigación evidencian una enorme tsunami alrededor de 1450 dC con el terremoto de Haowhenua. [3]Las conchas y una playa de rocas encontradas sobre el nivel actual del mar alrededor de la península de Miramar y alrededor de Turakirae Head ofrecen evidencia de apoyo de un gran terremoto en el siglo XV. [4] [5]