Parablechnum wattsii
Parablechnum wattsii , sinónimo Blechnum wattsii , [1] es un helecho terrestre comúnque crece en la selva tropical y en el bosque abierto. A menudo se ve cerca de los arroyos en gran parte del sureste de Australia , incluyendo Victoria , Tasmania (y King Island ), Australia del Sur , Nueva Gales del Sur y Queensland . El epíteto específico wattsii honra a William Walter Watts (1856-1920). Watts era considerado una autoridad en musgos y helechos y tiene más de 30 especies nombradas en su honor. Los nombres comunes por los que se puede denominar a la especie son helecho de agua dura- de sus frondas rígidas y coriáceas, helecho sanguijuela - ya que los trabajadores forestales a menudo encuentran sanguijuelas mientras trabajan en racimos de estos helechos, helecho de colina dura - del hábito y el hábitat del helecho, y helecho repollo rojo - del color rosa bronceado de las frondas jóvenes parecido al repollo rojo cocido.
El Parablechnum wattsii maduro puede crecer de 30 cm a 125 cm de altura, con grandes frondas erectas. El helecho puede extenderse horizontalmente utilizando rizomas escamosos, que tienen un hábito ramificado y rastrero. Miembros de la familia Blechnaceaeexhiben frondas fértiles y estériles dimórficas distintivas, que son fácilmente identificables. Las frondas estériles maduras son oscuras, de color verde opaco, coriáceas y pinnadas. Las frondas estériles jóvenes se tiñen de bronce rosado hasta la madurez. Las pinnas están juntas en un estípite largo, con las pinnas inferiores solo un poco más cortas que las pinnas superiores y una punta de fronda larga. Las pinnas tienen un margen finamente dentado y están ligeramente pecioladas, no sésiles. Exhiben venas laterales conspicuas, que están apiñadas y son paralelas. Las frondas fértiles son más largas que las estériles y generalmente crecen en el centro del helecho. Los soros son continuos a lo largo de la parte inferior de cada nervadura central y cubren la mayor parte de la parte inferior de la fronda. Las pinnas son lineares, largas y toscas, con indusia membranosa larga que puede ser difícil de ver en frondas maduras.
Parablechnum wattsii muestra las etapas de vida típicas de un helecho con distintas etapas de esporofito y gametofito. Una característica distintiva de las Blechnaceae es la presencia de frondas fotosintéticas fértiles y estériles separadas. La fronda fértil produce numerosas esporas que son prolíficas y fáciles de recolectar y propagar a plantas maduras. Se necesitan alrededor de 4 a 6 semanas para que se forme el prótalo , y otros 6 a 12 meses para que se desarrolle la primera hoja de helecho verdadera. Las plantas maduras también se pueden dividir del patrón, siempre que haya poca alteración del rizoma original. La división natural por lesión del rizoma subterráneo también puede ocurrir a medida que el helecho envejece y se degrada. Una vez propagada, P. wattsii requiere condiciones húmedas, protegidas y parcialmente sombreadas.
El helecho de agua dura se encuentra en todos los estados del sureste de Australia. En Tasmania, está muy extendido y es abundante, desde el nivel del mar hasta los 1000 m, en una variedad de tipos de vegetación. La especie se encuentra en muchas selvas tropicales y bosques esclerófilos húmedos, prefiriendo áreas húmedas y sombreadas que se encuentran a lo largo de arroyos y lechos de ríos, en los márgenes de cursos de agua y cascadas. Este helecho prefiere un suelo franco/arenoso, bien drenado y rico en humus.
Los helechos de agua dura se propagan para su uso en helechos grandes, junto a áreas de agua sombreadas y barrancos protegidos. P. wattsii no tolera la desecación, por lo que debe usarse en áreas donde la disponibilidad de agua es adecuada. Los aborígenes australianos también usan los rizomas de helecho como alimento, comiéndolos crudos o asados como fuente de almidón.
