Harlem es el cielo
Harlem Is Heaven es unapelícula musical y drama criminal estadounidense anterior al Código de 1932dirigida por Irwin Franklyn y con unelencoprácticamente de afroamericanos . [4] Bill "Bojangles" Robinson protagoniza su primer papel principal en la pantalla, junto con Putney Dandridge , John Mason y algunos de los mejores artistas de la época delfamoso Cotton Club de Harlem , incluidos James Baskett , Anise Boyer, Henri Wessell y Alma Smith. [1] Eubie Blake y su orquesta interpretan la mayor parte de la música de fondo e instrumentales durante la canción y los números de baile en el escenario de la película.
Antes de la escena de apertura de Harlem Is Heaven hay un montaje contemporáneo de residentes caminando y desfilando por las calles de Harlem, imágenes en movimiento que están acompañadas en la pantalla por un prólogo que se desplaza . Parte de ese texto introductorio proporciona al espectador una breve historia de un árbol especial en Harlem, un olmo que en 1932 todavía crecía junto a una de las concurridas aceras del vecindario:
Hace muchos años, un actor desempleado estaba junto al gran árbol en la 7th Avenue cerca de la 131st Street, Harlem, deseando trabajar. Mientras se apoyaba en este árbol, escuchó que un gerente del centro lo buscaba para un papel principal en un nuevo espectáculo. Desde entonces, este árbol se ha convertido en un lugar de parada favorito para los actores desempleados. Su leyenda se ha extendido por todo el país y ahora es famoso como "El árbol de la esperanza". [4] [5]
Una noche en una acera de Harlem, Jean Stratton ( Anise Boyer ), una joven actriz y bailarina desempleada de West Virginia, se encuentra junto a "El árbol de la esperanza", orando abiertamente e implorando al árbol legendario que la ayude a encontrar su trabajo. Cuando detiene a un hombre que pasa para preguntarle cuánto tiempo necesita pararse debajo del árbol para conseguir un trabajo, un oficial de policía cercano piensa que es una prostituta solicitada , por lo que la arresta. Un grupo de espectadores se reúne alrededor del oficial y Jean, incluido "Money" Johnson ( James Baskett ), quien consigue que el oficial la libere. Money es el dueño de un teatro local ampliamente conocido en Harlem. También es un estafador que se especializa en "juegos de políticas".o juegos de azar, así como planes de inversión falsos que circulan por Nueva York, Filadelfia y otras ciudades. Después de que el oficial y otros se van, Money le ofrece a Jean un trabajo en su Teatro Acme, le da algo de dinero en efectivo como anticipo de su salario y le dice que se presente en su oficina al día siguiente.
Después de reunirse con Jean en su teatro al día siguiente, Money le presenta a Bill ( Bill Robinson ), el actor estrella de Acme y director de su danza y otras producciones teatrales. En el ensayo, Jean también conoce a otro intérprete, un apuesto joven actor y bailarín llamado "Chummy" Walker (Henri Wessell). Tanto Chummy como Bill se enamoran inmediatamente de Jean a pesar de que inicialmente se refiere a ellos como sus protectores "hermanos mayores". Money, sin embargo, tiene sus propios planes para seducirla. Después de otro ensayo, Money advierte a Chummy que "Miss Stratton" es más que su protegida., declarando "ella es mi propiedad personal y privada". Luego le ordena a Chummy que invite a Jean a una fiesta en su oficina después del espectáculo de esa noche. La fiesta será en realidad una cena íntima con solo Money. Chummy le advierte a Jean sobre las intenciones de Money, pero ella lo ignora y va a la oficina, donde el jefe del teatro la obliga. Mientras lucha por salir, Bill entra a la oficina, se produce una pelea y Bill noquea a Money. Al día siguiente, Bill y Jean se enteran de que los han despedido.
