Harley A. Wilhelm
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Harley Wilhelm
Harley Wilhelm.jpg
Harley Wilhelm
Nació( 05/08/1900 )5 de agosto de 1900
Ellston, Iowa
Murió7 de octubre de 1995 (07/10/1995)(95 años)
Story City, Iowa
Nacionalidadamericano
alma materUniversidad Drake (AB 1923)
Universidad Estatal de Iowa (Ph.D.1931)
Conocido porProceso de Ames
Carrera científica
InstitucionesLaboratorio Ames de la Universidad Estatal de Iowa
TesisEspectros de banda producidos por determinadas mezclas de explosión  (1931)
Asesor de doctoradoWH Jennings

Harley A. Wilhelm (5 agosto 1900 a 7 octubre 1995) fue un químico que ayudó a establecer el Departamento de Energía de los Estados Unidos 's Laboratorio Ames en Iowa State University . Su proceso de extracción de uranio ayudó a hacer posible que el Proyecto Manhattan construyera las primeras bombas atómicas .

Vida temprana

Harley A. Wilhelm nació en una granja cerca de Ellston, Iowa , el 5 de agosto de 1900, uno de los siete hijos de Bert Clement y Annie Bell Wilhelm. Asistió a Ellston High School, donde fue un atleta universitario en su primer año . Obtuvo honores atléticos estatales en su último año . Se graduó de Ellston High School en 1919 e ingresó a la Drake University en Des Moines, Iowa , con una beca deportiva. En Drake jugó como delantero en el equipo de baloncesto y como corredor en el equipo de fútbol . También fue lanzador en el equipo de béisbol. Se interesó por la química, y se le concedió una beca en el Iowa State College para estudiarlo allí, pero regresó a Drake, [1] donde recibió su título de Licenciado en Artes (AB) en 1923. [2]

Después de graduarse, Wilhelm se unió a la facultad de Intermountain Union College en Helena, Montana , donde enseñó química y entrenó al equipo de fútbol. Sus esfuerzos como entrenador no tuvieron éxito y regresó al estado de Iowa como asistente graduado, convirtiéndose en instructor de química en 1929. [1] Obtuvo su Ph.D. en 1931, escribiendo su tesis sobre "Espectros de banda producidos por ciertas mezclas de explosión" bajo la supervisión de WH Jennings. [3] Luego se unió a la facultad del estado de Iowa, convirtiéndose en profesor asistente en 1940 y profesor asociado.en 1944, y finalmente profesor titular en 1945. Continuó jugando béisbol, lanzando para Ames Merchant, un equipo semiprofesional durante muchos años. [1]

Proyecto Manhattan

En febrero de 1942, con Estados Unidos involucrado en la Segunda Guerra Mundial, Arthur H. Compton estableció el Laboratorio Metalúrgico en la Universidad de Chicago como parte del Proyecto Manhattan , para construir reactores nucleares para crear plutonio que se usaría en bombas atómicas . [4] Reclutó a Frank Spedding del Iowa State College.como jefe de la División de Química del Laboratorio Metalúrgico. A su vez, Spedding estableció una rama del Laboratorio Metalúrgico en el Iowa State College y reclutó a Wilhelm como Director Asociado para dirigir la investigación metalúrgica. La intención era que el grupo de Iowa State College eventualmente se uniera al resto del Laboratorio Metalúrgico en Chicago, pero esto nunca ocurrió, y el Proyecto Ames se convirtió en un laboratorio por derecho propio. [5]

Spedding y Wilhelm comenzaron a buscar formas de crear el uranio metálico. El que se producía en ese momento estaba en forma de polvo y era altamente pirofórico . Se podía prensar, sinterizar y almacenar en latas, pero para ser útil, necesitaba fundirse y fundirse. El equipo de Ames descubrió que el uranio fundido se podía verter en un recipiente de grafito . Aunque se sabía que el grafito reaccionaba con el uranio, esto se podía manejar porque el carburo se formaba solo donde los dos se tocaban. [6]

Para producir uranio metálico, Spedding y Wilhelm intentaron reducir el óxido de uranio con hidrógeno, pero no funcionó. Luego investigaron un proceso (ahora conocido como el proceso Ames ) desarrollado originalmente por JC Goggins y otros en la Universidad de New Hampshire en 1926. Esto implicaba mezclar tetracloruro de uranio y calcio metal en un recipiente a presión de acero revestido con óxido de calcio (conocido como "bomba") y calentarlo. Pudieron reproducir los resultados de Goggin en agosto de 1942, y en septiembre el Laboratorio Ames estaba produciendo una tonelada de uranio metálico de alta pureza al día. [6] [7] A partir de julio de 1943, Mallinckrodt, Union Carbide y DuPontcomenzó a producir uranio mediante el proceso de Ames, y Ames eliminó gradualmente su propia producción a principios de 1945. [8]

El Laboratorio Ames también produjo 437 libras (198 kg) de cerio extremadamente puro para los crisoles de sulfuro de cerio utilizados por los metalúrgicos de plutonio. Los temores de que los suministros mundiales de uranio fueran limitados llevaron a experimentos con torio, que podría irradiarse para producir uranio-233 fisionable . Se desarrolló un proceso de reducción de calcio para el torio y produjo unas 4.500 libras (2.000 kg). [9]

Vida posterior

Después de la Segunda Guerra Mundial, Spedding y Wilhelm fundaron el Instituto de Investigación Atómica y el Laboratorio Ames de la Comisión de Energía Atómica . [10] Wilhelm se convirtió en su director asociado en 1945, sirviendo en esa capacidad hasta 1966. [11] Siguió siendo el científico principal y profesor de química y metalurgia hasta que se retiró en 1970 a la edad de jubilación obligatoria de 70. [1] The Ames El laboratorio se estableció inicialmente en los terrenos del Iowa State College. Se construyeron edificios permanentes que se abrieron en 1948 y 1950, y posteriormente se llamaron Wilhelm Hall y Spedding Hall respectivamente en 1986. [10] [12]Su trabajo en el Laboratorio Ames abarcó una amplia gama de temas, desde el diseño de computadoras de alta velocidad hasta la gestión de desechos ambientales y la ciencia de los materiales. De forma individual o conjunta, poseía más de 40 patentes relacionadas con la química y la metalurgia y 60 relacionadas con la energía atómica . Formó parte de la delegación de los Estados Unidos en la Conferencia Internacional sobre el Uso de la Energía Atómica con Fines Pacíficos en Ginebra de 1955 . [1]

Wilhelm recibió el Premio Eisenman de la Sociedad Estadounidense de Metales en 1962 y la Medalla de Oro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1990, [12] pero fue más celebrado por sus logros como atleta. En 1961, fue nombrado uno de los 100 mejores atletas en la historia de la Universidad Drake. Fue uno de los 32 ex alumnos de Drake que recibieron los primeros premios Doble D en 1968, y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de la Escuela Secundaria de Iowa Boys en 1988. [1] En 2006, fue uno de los 80 jugadores de baloncesto seleccionados como parte de los equipos de toda la década de la Universidad Drake. [13]

Wilhelm murió en el Story City Memorial Hospital el 7 de octubre de 1995. Le sobrevivieron sus hijas, Lorna Livingston, Gretchen Wilhelm y Myrna Elliott, y su hijo, Max Wilhelm. Su esposa Orpha Lutton Wilhelm murió en 1991. [11]

Notas

  1. ^ a b c d e f "Dr. Harley A. Wilhelm" . Biografías de Ringgold . Consultado el 8 de junio de 2015 .
  2. ^ "Iowa State College - Proyecto Ames - Laboratorio" (PDF) . Museo del Suroeste de Ingeniería, Comunicaciones y Computación . Consultado el 8 de junio de 2015 .
  3. ^ "Espectros de banda producidos por determinadas mezclas de explosión" . Universidad Estatal de Iowa . Consultado el 8 de junio de 2015 .
  4. ^ Compton 1956 , págs. 82–83.
  5. ^ Corbett 2001 , págs. 12-13.
  6. ↑ a b Corbett , 2001 , págs. 15-16.
  7. ^ Hewlett y Anderson , 1962 , págs. 87–88.
  8. ^ Corbett 2001 , págs. 16-17.
  9. ^ Corbett 2001 , págs. 17-18.
  10. ↑ a b Corbett , 2001 , p. 19.
  11. ^ a b "Harley Wilhelm, 95, experto en metalurgia" . The New York Times . 17 de octubre de 1995 . Consultado el 8 de junio de 2015 .
  12. ↑ a b Schmidt , 1996 , págs. 164-166.
  13. ^ "80 ex jugadores de Drake nombrados para equipos de baloncesto de toda la década" . Universidad Drake. 5 de febrero de 2006 . Consultado el 8 de junio de 2015 .

Referencias

  • Compton, Arthur (1956). Búsqueda atómica . Nueva York: Oxford University Press. OCLC  173307 .
  • Corbett, John D. (2001). "Frank Harold Spedding 1902-1982" . Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias . Academia Nacional de Ciencias. 80 . Consultado el 6 de junio de 2015 .
  • Hewlett, Richard G .; Anderson, Oscar E. (1962). El nuevo mundo, 1939-1946 . University Park: Prensa de la Universidad Estatal de Pensilvania. ISBN 0-520-07186-7. OCLC  637004643 .
  • Schmidt, Duane A. (1996). Orgullo de Iowa . Ames, Iowa: Iowa State University Press. ISBN 9780813828442. OCLC  34651679 .

enlaces externos

  • Historia del laboratorio Ames en la Wayback Machine (archivado el 27 de mayo de 2010)
  • Historia del laboratorio Ames (video)
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